Willkommen in der Welt der Qualitätssicherung (QS) bei Fresh-Cut-Produkten. Aufsichtsbehörden schreiben es vor, Kunden erwarten es und Fresh-Cut-Verarbeiter und Versender wissen, dass sie bessere Wege finden müssen, um es bereitzustellen.
„Wenn man zwischen den Cranberries eine Heidelbeere fand, war das keine große Sache“, sagte Bret Larreau, Manager für Geschäftsentwicklung bei Key Technologies, und erinnerte sich an die Tage, als „Inspektion“ bedeutete, Produkte von Hand auf einem Förderband zu sortieren. “Aber mehr noch, es gibt einfach keine Toleranz für all das.”
Der menschliche Faktor wird immer ein Teil der Qualitätssicherung für frischen Schnitt sein. Es gibt immer noch einen Platz für menschliche Arbeiter an Orten wie der Vorderseite einer Salatlinie, um die äußeren Blätter physisch zu entfernen. Aber in einem System, das eine ständige Überwachung und Messung erfordert, steht spezialisierte Ausrüstung im Mittelpunkt. Waschmaschinen, optische Sortierer, Schneidegeräte, Kühlsysteme, Füller, Software und andere Geräte werden benötigt, um den gesamten QA-Apparat zusammenzubinden.
„Wir wollen die Kontrolle über das Rohmaterial von Anfang bis Ende erlangen. Die Qualitätssicherung ermöglicht es uns, ein Qualitätsprodukt zu erhalten, das den Spezifikationen entspricht“, sagte Brian Hill, Präsident von Palcon Systems, das auf die Verbesserung und Gestaltung von Lebensmittelproduktionsprozessen spezialisiert ist.
Von der Herstellung bis zum Essen
Plex Systems stellt seine Plex Online-Fertigungsmanagementsoftware Unternehmen aus den Bereichen Automobil, Luft- und Raumfahrt, Elektronik, Industriemaschinen und Präzisionsmetallumformung zur Verfügung. Jetzt hat es sich auf Lebensmittel und Getränke ausgeweitet und hat sein erstes Produktprojekt für eine große Supermarktkette.
„Wir haben wichtige Teile unseres Systems genommen und sie zu einem Lebensmittelmanagementsystem zusammengeführt“, sagte Tom Nessen, Manager of Solutions Engineering for Food and Beverage. „Wir warten und überwachen die Fertigungs- und Werksaktivitäten, Schlüsselsysteme und Rückverfolgbarkeitsfunktionen.“
Die Plex ERP-Software bietet eine Vielzahl von Funktionen, darunter Rückverfolgbarkeit, Chargenproduktion, Qualitätsmanagement, Einhaltung gesetzlicher Vorschriften, Terminplanung, Bestandsverwaltung und elektronischen Datenaustausch.
Verbindungen herstellen
Plex Online ist ein webbasiertes Teil, das Cloud Computing verwendet, das es einem Unternehmen ermöglicht, seine Geschäfte zu führen, ohne mehrere Datenbanken und Computersysteme kaufen zu müssen, sagte CEO Mark Symonds.
„Sie verbinden sich einfach über das Internet oder die Cloud mit unserem sicheren Rechenzentrum, und wir speichern, sichern und schützen alle Daten und Programme“, sagte Symonds. „Es ermöglicht kleinen und mittleren Unternehmen wirklich den Zugang zu erstklassigen Technologien, die ihnen sonst unerreichbar wären.“
Die Idee der Konnektivität ist auch wichtig dafür, wie Key Technologies QA-Geräte und -Dienstleistungen entwirft, sagte Larreau. Zu den neuesten optischen Sortierern von Key gehören der Optyx 600 und der Tegra 7755E. Diese Sortierer arbeiten mit verbindenden Softwareprogrammen, von denen eines RemoteMD heißt, um Echtzeit-Überwachungs- und Diagnosetools für den Sortierer bereitzustellen, während er arbeitet.
„Ich denke, wir werden mehr Konnektivität sehen“, sagte Larreau. „Es gibt nur wenige Early Adopters, die damit begonnen haben. Aber es muss zum Status quo werden.“
Die optischen Sortierer von Key werden für Blattgemüse, Preiselbeeren, frisch verpackte Kirschen, Datteln und ganz geschnittene Babykarotten verwendet. Das Unternehmen stellt seit den 1980er Jahren optische Sortierer her und hat sich in den letzten Jahren auf die Eliminierung von Fremdstoffen konzentriert, sagte Larreau.
Palcon Systems geht das Problem der Qualitätssicherung an, indem es alle Aspekte der Produktion von der Konstruktion der Fabrik bis zur eigentlichen Verpackung des Produkts integriert.
„Wir beteiligen uns am Design und Layout von Verarbeitungsgeräten, Raumplanung, Nachverfolgung, Lagerkühlern – dem Gesamtablauf der Verarbeitungs- und Vertriebsanlage“, sagte Hill und merkte an, dass Händler und Verarbeiter von frisch geschnittenen Produkten etwa 85 Prozent ausmachen das Geschäft des Unternehmens.
Für Hill sind die beiden Teile der unverzichtbaren QA-Ausrüstung für eine Fresh-Cut-Linie das Wasch-/Kühlsystem und das Desinfektionssystem.
„Dieses System nimmt ein Produkt, wäscht es, bringt es auf Temperatur und desinfiziert“, sagte er. „Das ist der kritische Teil der Linie. Wenn wir also eine Linie mit einem begrenzten Budget bauen, ist das der Bereich, in dem man keine Abstriche machen möchte.“