Am vergangenen Wochenende erhielten informelle Händler in Pietermaritzburg, KwaZulu-Natal unerwartete Hilfe: AgriCool, ein Agrar-Startup, und einige Freiwillige waren mit ihnen im Rahmen der Initiative „Adopt-an-Informal Trader“ auf der Straße, um Händlern beim Verkaufen und Eintauchen zu helfen in der täglichen Realität jener Frischwarenlieferanten, die für die Ernährungssicherheit Südafrikas von entscheidender Bedeutung sind.
Diese Händler verkauften frische Produkte – viel Kohl, Spinat und Tomaten –, die AgriCool für sie an diesem Morgen wie jeden Morgen direkt von einem Bauern beschafft hatte. Die Verkäufe stiegen in den zwei Tagen, die sie mit den Straßenverkäufern verbrachten, um 300 %.
Zusammen mit der Umgungundlovu Economic Development Agency (UMEDA) und eingeladenen Sozialwissenschaftlern der Universität des Freistaates lernten sie außerdem, dass der informelle Handel mit frischen Produkten prekär sein kann. Händler finden das Genehmigungs- und Lizenzsystem schwierig zu navigieren und handeln aus Angst, dass die Behörden ihre Waren beschlagnahmen.
Der Verkauf ihrer Produkte im Freien, ungeschützt vor Sonne und Regen, ist ein weiteres Anliegen – und eines, das Agricool am Wochenende sofort für die Gewinnerin Shereen Mohammed, die über das Wochenende über 325 Kohlköpfe verkaufte und ihr mit einem großen Pavillon und einem bequemen Regiestuhl. „Nur für den Kontext, bedenken Sie, dass einige unserer größeren Supermarktkunden 300 oder weniger Kohl pro Tag zu sich nehmen können“, betont Palesa Motaung, Betriebsleiterin bei Agricool, die sich zu 100 % im Besitz schwarzer Jugendlicher befindet.
Sie merkt an, dass informelle Händler eine sehr wichtige, aber stark vernachlässigte Bevölkerungsgruppe in Südafrika sind, eine Gruppe, die in Bezug auf Armutsbekämpfung, Ernährungssicherheit und lokale wirtschaftliche Entwicklung besonders wichtig ist. Agricool, gegründet von CEO Zamokuhle Thwala, will dies in Ordnung bringen.
Liefermodell spart informellen Händlern steigende Transportkosten
Agricool beliefert seine Käufer – sowohl informelle als auch Einzelhandel – mit Produkten, die so frisch wie möglich sind (manchmal, sagt Palesa, frischer als auf dem städtischen Markt erhältlich) und zu wettbewerbsfähigen Preisen, da sie direkt von einem Pool von Landwirten beziehen, mit denen sie zusammenarbeiten eng.
Was informelle Käufer anspricht, ist, dass Agrikool das Gemüse direkt an ihre Straßenstände liefert und jetzt 20 % des Agrikool-Umsatzes ausmacht.
„Agricool macht das Leben unserer Händler einfacher. Sie müssen nicht um 4 Uhr morgens auf dem städtischen Markt sein, da wir unsere Produkte direkt an ihren Stand liefern. Dadurch entfallen auch die Transportkosten, die bis zu 40 % der Betriebskosten betragen können“, erklärt Palesa.
Sie interessieren sich stark für die Gemüselieferkette rund um Pietermaritzburg und möchten ihre Lieferbasis erweitern, um Risiken wie Ernteausfälle abzusichern, aber auch um das Spektrum der Bedürfnisse ihrer Kunden bedienen zu können. Der informelle Markt zum Beispiel mag seinen Kohl so groß wie möglich. Das Gastgewerbe ist ein weiterer Weg, den sie erkunden möchten, sagt sie.
„Es ist absurd, dass schwarze Landwirte Schwierigkeiten haben, auf Märkte zuzugreifen, wenn die Mehrheit der Verbraucher schwarz ist, aber einen Markt zu finden ist eine der größten Herausforderungen für sie.“
Die Gemeinde Pietermaritzburg hat Agricool die Nutzung eines Packhauses gewährt, das sie modernisieren werden, während sie mit einigen ihrer Lieferanten an der Akkreditierung der Lebensmittelsicherheit arbeiten.
Wachsendes Interesse an alternativem Gemüse
Sie stellt ein wachsendes Interesse an alternativen Nutzpflanzen wie Grünkohl durch den informellen Handel fest und hofft, dass eines Tages auch traditionelles Blattgemüse wie Imfino (auch Wildspinat genannt) dazu gehören.
„Wir werden bei unseren Händlern Marktrecherchen durchführen, um herauszufinden, ob sie traditionelles Gemüse führen würden. Die Genetik dieser traditionellen Lebensmittel muss erhalten bleiben und dieses Gemüse ist so winterhart, so an die lokalen Bedingungen angepasst, dass es breiter angebaut werden sollte.“
Palesa bemerkt: „Ich bin sehr stolz, sagen zu können, dass wir zu 100 % im Besitz schwarzer Jugendlicher sind. Es stimmt nicht, dass sich die schwarze Jugend nicht für Landwirtschaft und Ernährungssicherheit interessiert. Tatsächlich brauchen wir frische Köpfe, um Probleme der Ernährungssicherheit zu lösen.“