Die Grenze der vertikalen Farmen der Gemüsezüchter wird jetzt vom USDA unterstützt.
Ein mehrstaatliches Team von Universitätsforschern hat ein vierjähriges Stipendium der USDA Specialty Crop Research Initiative (SCRI) erhalten, um die besten Praktiken und die Wirtschaftlichkeit des Indoor-Anbaus zu untersuchen und wie man ihn gut macht. Das Projekt mit dem Namen OptimIA (Optimizing Indoor Agriculture) trägt den offiziellen Titel „Verbesserung der Rentabilität und Nachhaltigkeit der Indoor-Blattgemüseproduktion“.
Der Erhalt des Stipendiums ist eine Art Coming-of-Age-Moment für einen relativ jungen Sektor der Landwirtschaft.
„Meines Wissens nach ist dies eines der ersten Stipendien für vertikale Landwirtschaft, das vom USDA finanziert wird“, sagte Professor Roberto Lopez von der Michigan State University (MSU), der einer der Hauptforscher des Projekts ist. Die SCRI-Zuwendungen haben Vorschläge zur Gewächshausproduktion unterstützt und sogar Zuwendungen für Beleuchtung und LEDs verteilt. OptimIA wird sich jedoch nur mit sogenannten Indoor-Anbaubetrieben befassen, die kein direktes natürliches Licht nutzen.
Zu den Erzeugern gehen
Das von der MSU geleitete Team aus Gärtnern, Ingenieuren und Ökonomen erhält 2.7 Millionen US-Dollar vom USDA, zusätzlich zu entsprechenden Mitteln aus dem Privatsektor, was 5.4 Millionen US-Dollar entspricht. Die Arbeit an dem vierjährigen Stipendium begann im Jahr 2020; Lopez sagte, dass die Bemühungen aufgrund pandemiebedingter Störungen bis 2025 fortgesetzt werden könnten.
„Es ist ein großes multidisziplinäres Projekt, und eine Komponente wird landwirtschaftliche Versuche umfassen“, sagte Lopez. „Wir wollen sicherstellen, dass unsere Forschung von der Industrie genutzt werden kann, also werden wir, sobald wir unsere Studien repliziert haben, sie in verschiedenen Indoor-Farmen im ganzen Land verifizieren, um sicherzustellen, dass (mit) was wir im Labor gefunden haben, dass es ähnliche Ergebnisse in der Industrie geben wird.“
Während Grower sich oft darauf konzentrieren, die Erträge zu steigern und den Input zu verringern, bleiben Energiekosten für Indoor-Grower unvermeidlich. Die Geographie kann die Energiekosten beeinflussen, und das Klima beeinflusst die Energiemenge, die benötigt wird, um das Raumklima der Pflanzen im Verhältnis zum Wetter im Freien zu kontrollieren, sagte Lopez.
Um für Züchter relevant zu bleiben, beschränkt das Team seine Forschung auf die Hauptkulturen, die im Innenbereich angebaut werden: roter und grüner Salat, Grünkohl, Rucola und Microgreens.
Eine Wachstumsbranche
Die Zahl der Indoor-Farmen im gesamten Landkreis, die Blattgemüse anbauen, hat in den letzten Jahren zugenommen, da neben anderen kleineren, modularen Einheiten, die in Versandcontainern eingerichtet wurden, einige große vertikale Farmen vom Lagertyp eröffnet wurden.
„Indoor-Farming, auch bekannt als Vertical Farming, hat mit LEDs viele Vorteile“, sagte Erik Runkle von der MSU in einer Pressemitteilung. „Es braucht viel weniger Platz, Wasser und Nährstoffe werden effizienter genutzt, die Produktion ist ganzjährig und es gibt praktisch keine Pestizide. Aber es gibt nur wenige wissenschaftlich fundierte Informationen über die besten Anbaupraktiken und sehr wenige wirtschaftliche Daten rund um die Indoor-Landwirtschaft.“
Die Forschung wird diesen jungen und wachsenden Sektor der Landwirtschaft mit öffentlichen, unvoreingenommenen Informationen unterstützen.
„Das übergeordnete Ziel unseres SCRI-Stipendiums ist es, die Branche profitabler und nachhaltiger zu machen“, sagte Lopez. „Im Moment sieht man viele Indoor-Farmen, aber es gab auch viele, die nicht überlebt haben.“
Einfacher Zugriff
Kleine Züchter von Indoor-Gemüse haben oft keinen Zugang zu Produktionsinformationen.
„Die meisten Untersuchungen, die für Indoor-Farmen durchgeführt werden, werden intern durchgeführt“, sagte Lopez. „Und so ist es für ein neues, kleines Unternehmen ziemlich schwierig, weil es nicht viele unvoreingenommene, forschungsbasierte Informationen gibt, um loszulegen. Und die Informationen, die da draußen sind, stammen hauptsächlich von Leuten, die Produkte verkaufen wollen, richtig? Unser Ziel ist eine wissenschaftsbasierte, unvoreingenommene Forschung.“
Aktualisierungen der Forschung, darunter YouTube-Videos, Forschungshighlights, häufig gestellte Fragen, Fachartikel und wissenschaftliche Abhandlungen, werden im Verlauf der Forschung auf www.scri-optimia.org veröffentlicht.
„Wir entwickeln auch einen Online-Kurs zur Indoor-Produktion, der innerhalb des nächsten Jahres auf der Website verfügbar sein wird“, sagte Lopez. „Wir werden auch jährliche Stakeholder-Meetings und Tage der offenen Tür veranstalten.“
Das Forschungsteam
Zu den Hauptforschern des Stipendiums gehören:
Erik Runkel der Michigan State University (MSU) wird die Auswirkungen verschiedener Lichtqualitäten untersuchen und Kombinationen verschiedener Lichtwellenlängen von UV bis Dunkelrot auswählen.
Roberto Lopez, MSU, wird Lichtintensität, Kohlendioxid und Temperatur untersuchen – wie sie den Geschmack und andere Nacherntequalitäten beeinflussen.
Simone Valle de Souza, MSU, wird die Wirtschaftlichkeit des Managements einer Indoor-Blattgemüse-Farm untersuchen und Fragen wie „Was sind die Kosten?“ und „Wie können sie einen Mehrwert schaffen?“ beantworten.
Chieri Kubota von der Ohio State University wird Fragen im Zusammenhang mit Spitzenverbrennung und Ernährung untersuchen.
Cary Mitchell von der Purdue University wird „phasisches Licht“ erforschen – das Licht an die Wachstumsstadien der Pflanze anpassen.
Murat Kacira der University of Arizona wird Luftstrom und technische Aspekte von erforschen
Indoor-Farmen.
- Stefan Kloostermann, Mitherausgeber
Nach oben, das Controlled-Environment Lighting Laboratory (CELL) ist eine Forschungseinrichtung für vertikale Landwirtschaft, die von Erik Runkle in der Abteilung für Gartenbau der Michigan State University entwickelt wurde. Fotos: MSU