Dürre und Klima spielen im jüngsten Staatshaushalt eine große Rolle, mit Programmen, die darauf abzielen, Landwirten und Viehzüchtern mit Finanzierungsschub zu helfen.
Ein 15-Milliarden-Dollar-Programm zur Bekämpfung des Klimawandels umfasst 1.1 Milliarden US-Dollar zur Unterstützung des Projekts „Climate Smart Agriculture“ über zwei Jahre.
„Die wirklichen Auswirkungen und Vorteile der 1.1 Milliarden US-Dollar für unsere Mitglieder werden mit dem Austauschprogramm für Dieselmotoren in der Landwirtschaft verbunden sein“, sagte Robert Spiegel, ein politischer Befürworter des California Farm Bureau. "Es ist eine bedeutende Investition in den nächsten zwei Jahren von etwa 360 Millionen US-Dollar."
Das Programm finanziert landwirtschaftliche Ersatzmaßnahmen zur Emissionsminderung oder FARMER.
„FARMER und andere damit verbundene Anreize für den Ersatz von Landmaschinen sind für unseren Betrieb äußerst wichtig“, sagte Spiegel. „Diese Technologien sind sauberer, effizienter für unsere landwirtschaftlichen Aktivitäten und werden auch die Luftqualität verbessern. Ziel ist es, Landwirten und Viehzüchtern zu helfen, ältere Traktoren und andere dieselbetriebene Geräte durch neuere Modelle zu ersetzen, die den neuesten Emissionsvorschriften entsprechen.“
Die sich verschlimmernde Dürre veranlasste den Gesetzgeber auch, über einen Zeitraum von drei Jahren 5.2 Milliarden US-Dollar für die Finanzierung von Notfallprojekten zur Linderung der Dürre bereitzustellen, um die Wasserversorgung zu sichern und zu erweitern, sowie Geld für die Umsetzung des Gesetzes über nachhaltiges Grundwassermanagement von 2014.
Wade Crowfoot, Sekretär der California Natural Resources Agency, verglich die aktuelle Dürre mit der Dürre, die den Staat 1976 und 1977 ausgedörrt hatte. Er erwähnte die Einschränkungen der Wasserrechte, die im Frühjahr entlang des Russian River begannen.
„Jetzt leiden die größten Stauseen in unserem Staat, die von Bundes- und Landesprojekten betrieben werden, die wirklich das Rückgrat unserer Wassersysteme sind, unter akutem Mangel“, sagte Crowfoot letzte Woche in einer Online-Pressekonferenz. „Es ist sehr sicher zu sagen, dass alle Gebiete des Staates große Probleme haben werden, wenn wir einen weiteren, dritten trockenen Winter in Folge haben.“
Karen Ross, Sekretärin des kalifornischen Ministeriums für Ernährung und Landwirtschaft, hob zwei Programme ihrer Abteilung hervor: das State Water Efficiency and Enhancement Program oder SWEEP und Healthy Soils.
In den letzten zehn Jahren hat die Landwirtschaft „ihre Wassernutzung und Wassernutzungseffizienz erheblich verbessert“, sagte Ross. „Wir haben unsere Gesamtwassermenge um 14 % gesenkt, aber wir setzen es pro Tropfen in eine produktivere Kultur ein, sodass wir unsere Produktivität um 38 % gesteigert haben.“
Das Budget sieht vor, 100 Millionen Dollar auszugeben – die Hälfte in diesem Jahr und die andere Hälfte im nächsten Jahr – um SWEEP anzukurbeln, sagte sie.
Das Programm „Gesunde Böden“ soll über zwei Jahre 165 Millionen US-Dollar erhalten. Laut Ross können gesunde Böden helfen, Kohlenstoff zu binden, organisches Material aufzubauen und die Wasserhaltefähigkeit des Bodens zu verbessern.
„Wir müssen darüber nachdenken, wie wir pflanzenverfügbare Feuchtigkeit in den Wurzelzonen haben, um Trockenheit überleben zu können“, sagte Ross.
Spiegel verwies auch auf die 60-Millionen-Dollar-Zuweisung des Budgets für wirtschaftliche Erholung und Beschäftigungswachstum, einschließlich technischer Hilfe für unterversorgte Landwirte, die anfangen wollen.
„Wir altern Landwirte und Viehzüchter“, sagte Spiegel. „Die Gelegenheit zu haben, die Verbreitung vielleicht neuer und beginnender Landwirte in unserer Branche zu erhöhen, bringt auch neue Erkenntnisse, neue Vorgehensweisen und neue Technologien mit sich.“
Kleinere Viehzüchter könnten dank eines vom Farm Bureau gesponserten Gesetzentwurfs, der Ende letzten Monats unterzeichnet wurde, Hilfe bekommen.
Assembly Bill 888, getragen von Assemblyman Marc Levine, D-Greenbrae, erlaubt eine Befreiung von Tierschlachtinspektionen für einen mobilen Schlachter, der für einen Viehbesitzer schlachtet und verarbeitet. Das Fleisch kann nicht kommerziell weiterverkauft werden – dazu muss eine Einrichtung mit einem Inspektor des US-Landwirtschaftsministeriums zur Hand sein –, aber der Besitzer kann es verzehren oder an Freunde und Familie weitergeben.
„Dies ermöglicht eine direktere Verbindung zwischen Verbrauchern und kleinen Viehzüchtern, ohne sich in einer Schlachtanlage festzusetzen“, sagte Katie Little, eine politische Verfechterin des California Farm Bureau, die sich mit Fragen der Viehzucht befasst. Sie fügte hinzu, dass kleinere Betreiber „diesen Mechanismus nutzen möchten, um ihre kleineren Kunden zu treffen, ihre Nachbarn mit Fleisch zu versorgen und mehr von dieser Erreichbarkeit vom Erzeuger zum Verbraucher für ihre lokale Gemeinschaft zu haben“.
Laut einem kürzlich erschienenen Bericht des Food Systems Lab an der University of California, Davis, hat Kalifornien im letzten halben Jahrhundert fast die Hälfte seiner staatlich kontrollierten Fleischverarbeitungskapazität verloren. Kleine und mittelständische Produzenten stehen vor einer Vielzahl von Herausforderungen. Dem Bericht zufolge gehören dazu der fehlende Zugang zum Schlachten, begrenzte Kapazitäten in Schneide- und Wickelanlagen und die Konzentration von Marktkanälen, die es kleineren Produzenten schwer machen, im Geschäft zu bleiben.
Wenig gesagt, viele Pflanzen sind Monate im Voraus gebucht und erfordern eine Mindestherden- oder Herdengröße – eine Zahl, die viele kleinere Produzenten nicht erfüllen können.
Das Gesetz war in Arbeit, bevor die COVID-19-Pandemie Anfang 2020 die Welt erfasste. Die Pandemie fügte ein Gefühl der Dringlichkeit hinzu, sagte Little, als Ausbrüche in Fleischverpackungsbetrieben die Versorgung unterbrachen.
In einem Sieg für landwirtschaftliche Arbeitgeber legte Newsom sein Veto gegen AB 616 ein, das es Gewerkschaften, die landwirtschaftliche Arbeitsplätze organisieren wollten, erlaubt hätte, eine „Kartenkontroll“-Abstimmung durch das Einsammeln und Zurückgeben von Stimmzetteln durchzuführen. Diese Bestimmung hätte es ermöglicht, auf geheime Wahlen unter der Schirmherrschaft des Agricultural Labour Relations Board zu verzichten.
Die Gegner des Gesetzentwurfs behaupteten, dies könne zu Nötigung und Einschüchterung der Mitarbeiter führen, Stimmzettel zu unterschreiben und zurückzugeben. Das Farm Bureau veranstaltete Anfang September eine Kundgebung im Kapitol, um Newsom zu einem Veto gegen die Gesetzesvorlage zu ermutigen, was er am 22. September tat.
„Dieses Gesetz enthält verschiedene Ungereimtheiten und Verfahrensprobleme im Zusammenhang mit der Sammlung und Überprüfung von Stimmzetteln“, schrieb Newsom in seiner Vetobotschaft und fügte hinzu, dass Änderungen an den kalifornischen landwirtschaftlichen Arbeitsgesetzen „sorgfältig ausgearbeitet“ werden müssten, um die Rechte der Arbeitnehmer zu schützen, sich zu organisieren und zu schützen Schnäppchen.
- Kevin Hecteman, California Farm Bureau Federation