Als Scott Danner, Chief Operating Officer von Liberty Fruit Co. mit Sitz in Kansas City, Kansas, Eigentümer und CEO Arnold Caviar sagte, dass er die Fresh-Cut-Anlage des Unternehmens um 3,000 Quadratfuß erweitern müsse, antwortete Caviar: „Scheiß drauf. Wenn wir 3,000 (Quadratfuß) brauchen, machen wir 7,000.“
Die Erweiterung von Carol's Cuts, der Fresh-Cut-Sparte von Liberty, wurde 2007 abgeschlossen und brachte den Gesamtbetrieb auf 12,000 Quadratfuß. Die nach Arnold Caviars Frau benannte Abteilung wurde 2001 mit einer Fläche von 500 Quadratfuß gegründet und hatte sich innerhalb von drei Jahren verdreifacht. Andere Fresh-Cut-Betriebe in Kansas City hatten geschlossen, und Carol's Cuts fand eine wachsende Marktnische.
„Es gab keinen anderen Verarbeiter in der Gegend“, sagte Danner.
Freiheitsfrucht
Liberty ist seit mehr als 40 Jahren im Raum Kansas City tätig. Gegründet von Arnold Caviars Vater, führt die dritte Generation von Caviars nun das Unternehmen, obwohl Arnold – der das Unternehmen seit 1985 leitet – immer noch ziemlich in die Geschäftsentscheidungen involviert ist, sagte Danner. Das Unternehmen ist Versender, Verpacker und Verarbeiter von frischem und frisch geschnittenem Obst und Gemüse.
Als Teil der Produce Alliance vertreibt Liberty seine Produkte in einem Umkreis von fünf Bundesstaaten in einem Umkreis von 400 Meilen um Kansas City: Iowa, Kansas, Missouri, Nebraska und Oklahoma. Etwa 45 Prozent der Produkte werden an Foodservice-Kunden verkauft, 30 Prozent werden im Großhandel verkauft und die restlichen 25 Prozent sind Einzelhandelsprodukte. Diese Vielfalt ist Teil dessen, was Liberty in den letzten fünf Jahren zu einem jährlichen Wachstum von 20 Prozent verholfen hat.
„Wenn ein Segment langsam ist, zieht das andere an“, sagte Danner.
Die Liberty-Anlage erstreckt sich über mehr als 120,000 Quadratfuß und verfügt über hochmoderne Kühl- und Reifungsanlagen. Elf temperaturkontrollierte Bereiche tragen dazu bei, die Frische verschiedener Produkte zu erhalten, und die Flotte des Unternehmens mit 50 Lastwagen und Anhängern kann rund um die Uhr versandt werden. Die Lastwagen werden von der Global Positioning Satellite-Technologie verfolgt, die es Liberty ermöglicht, genau zu wissen, wo sich die Produkte befinden, und Lieferungen und Transporte besser zu planen.
Neben dem Versandgeschäft und der Fresh-Cut-Sparte von Carol's Cuts verpackt Liberty frisch verpackte Tomaten unter der Marke Mary's Pride – benannt nach Arnold Caviars Mutter. Mary's Pride-Tomaten werden im Einzelhandel als roter Salat und Roma-Tomaten verkauft. Einige der Tomaten gehen zum Umpacken und andere zu Verarbeitern, weil Liberty es billiger machen kann als manche Verarbeiter es selbst machen können.
„Wir sparen viel Fracht und können frische Ware liefern“, sagte Danner.
Carols Schnitte
Als Carol's Cuts anfing, befand es sich im hinteren Teil von Libertys Einrichtung und war mit acht Mitarbeitern besetzt, die hauptsächlich Kunden aus der Gastronomie bedienten. Innerhalb eines Jahres war die Abteilung über ihre Fläche hinausgewachsen, und auf dem Grundstück von Liberty wurde eine eigenständige, 5,000 Quadratmeter große Anlage renoviert. In den folgenden vier Jahren verdoppelte sich der Fresh-Cut-Bereich des Geschäfts, was zu einer Erweiterung um 7,000 Quadratfuß führte.
„Wir sind nicht gelaufen, wir sind gerannt“, sagte Danner.
Der Fresh-Cut-Betrieb hat sich von der Verarbeitung von weniger als 40,000 Pfund Produkten pro Jahr auf mehr als 160,000 Pfund entwickelt. Mit dem zusätzlichen Platz hat das Unternehmen Raum, um noch weiter zu expandieren, und Danner sagte, er könne sehen, dass Carol's Cuts zwei- bis dreimal so groß wird wie jetzt.
„Arnold wird sagen ‚Wir sind ausgelastet, wir sind ausgelastet', aber Sie sind nicht ausgelastet, bis Sie drei Schichten auf jeder Linie laufen“, sagte Danner.
Carol's Cuts betreibt 10 Linien für eine Nachmittagsschicht, die von 3:10 bis 11:XNUMX Uhr läuft. Um XNUMX:XNUMX Uhr lässt das Unternehmen seine Zwiebeln durch die Ausrüstung laufen, sodass die Anlage größtenteils leer ist und die Reinigungsmannschaft nach den Zwiebeln vor der nächsten aufräumen kann beginnt die Tagesschicht.
Mehr als 230 Produkte durchlaufen die Fresh-Cut-Verarbeitungslinien des Unternehmens, wobei ein Großteil der Maschinen während der Expansion neu hinzugefügt wurde. Je nach Kundenwunsch kann praktisch jede Art der Verarbeitung erfolgen. Die neue Ausrüstung hat viel Zeit gespart, da Prozesse wie das Kartoffelschälen 20-mal schneller abgeschlossen sind.
„Ich bin davon überzeugt, dass man nie genug Maschinen haben kann“, sagte Danner.
Die Erfahrung und das Facility Management von Liberty helfen dem Fresh-Cut-Werk, bessere Obst- und Gemüseprodukte zu produzieren. Das Rohprodukt bleibt von der Ankunft bis zur Verarbeitung gekühlt, und die Temperatur wird im Lager überwacht, bis es an die Kunden geliefert wird. Die Verpackung eines Produkts hat ein Verarbeitungsdatum, damit die Kunden wissen, dass ihre Produkte frisch sind.
Das Hinzufügen einer Fresh-Cut-Linie bedeutete, noch sorgfältiger auf die Lebensmittelsicherheit zu achten. Carol's Cuts verfügt über HACCP-Verfahren und Vollzeit-Qualitätssicherungspersonal, um die Verfahren zu überwachen und zu dokumentieren – was laut Danner heutzutage für einen Verarbeiter eine Notwendigkeit ist.
„Es ist nicht so, dass wir nicht die richtigen Dinge getan hätten – es ist die Dokumentation“, sagte er.
Es gibt 20 Dokumentationsbücher für verschiedene Zertifizierungen und Inspektionen, die aktuell sein müssen, und ein geschultes Qualitätssicherungspersonal kann einen kostspieligen Fehler oder verpasste Punkte bei einer Inspektion verhindern.
„Das macht uns einfach zu einem besseren Unternehmen“, sagte Danner. „Der Preis kann nicht mehr alles sein.“
Wachstum und Unterstützung
Das Ziel der Liberty Fruit Co. – und ihrer Geschäftsbereiche Mary's Pride und Carol's Cuts – ist es, eine zentrale Anlaufstelle für Kunden zu sein. Um dieses Ziel zu erreichen, wurde Liberty 2001 Mitglied der Produce Alliance. Produce Alliance ist eine Verwaltungsgesellschaft, die sich auf die Suche und den Vertrieb von Produkten für Foodservice-Kunden spezialisiert hat. Das Unternehmen beschäftigt sich nicht mit Fresh-Cuts, aber die Technologie, die Produce Alliance verwendet, hat Liberty dabei geholfen, seine Produkte effizienter zu überwachen und zu verfolgen.
„Unsere IT ist der Konkurrenz weit voraus“, sagte Danner.
Das Wachstum eines Unternehmens kann jedoch mit hohen Kosten verbunden sein, daher möchten Arnold und Allen Caviar sorgfältig darauf achten, wie Geld ausgegeben wird. Bis zur Expansion von Carol's Cuts hatte Liberty keine Schulden, und selbst die Kredite, die sie für die Erweiterung aufgenommen haben, sind kurzfristig und nur für die niedrigste notwendige Summe.
Die Familie Caviar war schon immer unabhängig und glaubte, dass das Unternehmen nur Geld ausgeben sollte, das es hat, anstatt Geld zu leihen, sagte Danner. Diese Mentalität hilft den Menschen, kluge Entscheidungen zu treffen, weil alles zu Papier gebracht werden muss und jeder ausgegebene Dollar direkt aus der Kasse kommt.
Da das Unternehmen weiter wachsen will, sieht Danner keine Änderung. Große Gegenstände wie Maschinen oder Gebäude erfordern möglicherweise einen Kredit, aber sie werden weiterhin sparsam eingesetzt, um Liberty so schuldenfrei wie möglich zu halten.
Aushelfen
In den letzten acht Jahren hat Liberty Fruit Co. ein Golfturnier organisiert und gesponsert, um Geld für das Children's Mercy Hospital and Clinic in Kansas City zu sammeln. Die Spendenaktion ist eine wichtige Spendenaktion für Arnold.
In den letzten Jahren sind Golfer von beiden Küsten eingeflogen, um teilzunehmen, und Sponsoren haben sich gemeldet, darunter große Namen wie Dole Fresh Vegetables, Gills Onions und River Ranch Fresh Foods. Das letztjährige Turnier brachte mehr als 100,000 US-Dollar für das Krankenhaus ein und brach damit frühere Rekorde und sogar die Erwartungen der Organisatoren. Das Unternehmen setzt große Hoffnungen in das Turnier 2008, das am 22. September im Tiffany Springs Golf Club in Kansas City, Mo, ausgetragen wird.