University of Arizona Pflanzenwissenschaftlerin und emeritierte Professorin Merle Jensen Landwirtschaft mit kontrollierter Umwelt als „Geburt einer landwirtschaftlichen Revolution“ bezeichnet.
Als beliebte Antwort auf die heutige Verbrauchernachfrage nach frischem, gesundem, lokal angebautem Gemüse wird das Konzept der Gewächshaus-Pflanzenproduktion ausgeweitet und leistet nun einen Beitrag von fast 12 Milliarden US-Dollar zur Lebensmittelkette der Produktion.
„Vor XNUMX Jahren waren die einzigen Leute, die mit mir über den Gewächshausanbau sprechen wollten, die Marihuana-Züchter, aber das hat sich jetzt geändert“, sagte Jensen.
Nach Jahrzehnten in der aufstrebenden Branche sagte er: „Ich fühle mich manchmal wie ein Gartenbau-Missionar.“
Bereits 1965 hielt Jensen es für eine gute Idee, zu versuchen, Luft und Wärme in 150 Fuß lange Reihenabdeckungen zu leiten und Wasser und Dünger durch einen „Do-Schlauch“ hinzuzufügen, den wir heute als Tropfbewässerung kennen.
Große Erzeuger stellen Teile ihrer Felder auf kontrollierte Umgebungen um, und kleinere Farmen passen die Gewächshaustechnologie an. Sogar Hinterhof-Gemüsebauern richten Mini-Betriebe ein, um Schädlinge fernzuhalten, Bewässerungskosten zu senken, Sonnenlicht zu nutzen und einen ganzjährigen Betrieb aufrechtzuerhalten, der Minustemperaturen vermeiden kann, so Jensen.
Es ist kein neues Konzept. Es wird angenommen, dass die früheste Lebensmittelproduktion in geschützter Umgebung Gurken außerhalb der Saison waren, die „unter transparentem Stein“ für den römischen Kaiser Tiberius angebaut wurden. Ägypter und Babylonier bauten vor etwa 3,000 Jahren essbare Knabbereien in Wassergärten an, wie in historischen Archiven vermerkt ist.
Bis Mitte des 1900. Jahrhunderts blieb die landwirtschaftliche Standardroutine relativ unverändert: ein Loch graben, einen Samen pflanzen, ihn gießen und füttern, unerwünschtes Unkraut entfernen, dann die Ernte ernten und sich daran erfreuen. Schneller Vorlauf zu den heutigen Gewächshaus- oder Hoop-House-Growern, die jetzt in geschlossenen Erdbeeten oder hydroponisch anbauen.
„Dabei werden Pflanzen in einer Lösung aus Wasser und Dünger gezüchtet, mit oder ohne Verwendung eines künstlichen Mediums wie Sand, Torfmoos oder Kokosnuss“, sagte Jensen. „Die Entscheidung, die Landwirtschaft ins Haus zu verlagern und anzubauen (Landwirtschaft in kontrollierter Umgebung), liegt auf der Hand. Wir haben die Kontrolle über jeden Teil des Betriebs und können 10- bis 20-mal mehr Erträge pro Quadratfuß erzielen. Wir haben die Schallmauer beim Anbau von Gemüse in Gewächshäusern durchbrochen.“
Da Tomaten die Sonne lieben, ist Arizona ein großartiger Ort, um sie anzubauen.
„In Arizona werden jetzt etwa 500 Hektar im Gewächshaus angebaut, und die Unterglas-Tomatenproduktion in unserem Bundesstaat ist auf einen 2.2-Milliarden-Dollar-Markt angewachsen“, sagte Gene Giacomelli, Direktor der Landwirtschaftszentrum für kontrollierte Umgebung der Universität von Arizona. Die CEAC-Anlage ist in der Lage, etwa 1,200 Tomaten-, Paprika- oder Gurkenpflanzen in ihrem über 5,000 Quadratfuß großen beheizten, gekühlten und bewässerten Gewächshaus hydroponisch zu produzieren.
„Amberfarbene Getreidewellen werden in naher Zukunft nicht in ein Gewächshaus gehen, aber die Produktion in kontrollierter Umgebung ist ein schnell wachsender Nischenmarkt für Spezialitäten wie alle Sorten von Tomaten, Paprika, Gurken, Salat, Microgreens und Erdbeeren“, sagte Giacomelli. „Die Gruppe, die sich entwickelt, während wir hier sprechen, ist der kleine Projektbauer, ein Viertel Acre (10,000 Quadratfuß) oder sogar nur XNUMX Quadratfuß, der das ganze Jahr über wachsen möchte.
„Die konventionelle Landwirtschaft hat noch Zukunft“, sagte Giacomelli. „Zu erwarten, dass Hunderttausende Hektar Gewächshausanbau die offene Farm ersetzen, ist unvernünftig, aber an Orten wie dem Südpol in der Antarktis und vielleicht eines Tages sogar auf der Oberfläche des Mondes oder des Mars wird bereits streng kontrollierter Gewächshausanbau betrieben . Wenn das unvernünftig klingt, denken Sie daran, dass die Feldproduktion und der Anbau unter Glas in der Praxis ähnlich sind, da die Grundlagen der Pflanzenbedürfnisse für das Wachstum für alle Pflanzenproduktionssysteme gleich bleiben.“
Jensen war Hauptredner beim jährlichen Seminar „Controlled Environment Agriculture for Food Production within Traditional Rural and Non-Traditional Urban Farms“. Er erörterte, wie man Hydrokulturpflanzen erfolgreich unter Dach anbauen kann, und stellte fest, dass das Konzept des Gewächshausgartenbaus aufgrund der zunehmenden Probleme des Klimawandels genauer betrachtet werde.
„Wir haben viel mehr Menschen, die ernährt werden müssen, und Feldbauern verkaufen ihre Felder für die Urbanisierung, wobei Häuser auf einigen der besten landwirtschaftlichen Flächen gebaut werden“, sagte er. „Wir müssen ein intelligenteres System verwenden, um viel mehr Nahrung pro Quadratfuß anzubauen, horizontal oder vertikal, mit Reben, die 12 Fuß in die Luft ragen.
„Bestimmen Sie die Richtung, in die Sie gehen möchten, bevor Sie sich auf die Reise begeben“, sagte Jensen und empfahl eine grundlegende Startstruktur mit einer Breite von 20 bis 30 Fuß und einer Länge von 50 bis 100 Fuß.
Gewächshäuser, ob freistehend oder dreiseitig angebaut (an einer bestehenden Struktur befestigt), werden nicht mit Anleitungsheften geliefert, daher müssen Sie Ihre Hausaufgaben im Voraus machen, sagte er.
Die Urbanisierung der Lebensmittelproduktion ist eine Wachstumsbranche, da Land für die Landwirtschaft weniger verfügbar und teurer wird, Dürre und sich ändernde Klimabedingungen die Standardfeldproduktion verändern, der Arbeitskräftemangel weiter zunimmt und die Nachfrage nach lokal und nachhaltig angebauten Lebensmitteln steigt. Ob in Form eines offenen Gartens, Gartenbeeten auf Dächern oder geschützten Umgebungen wie hohen Tunnelgewächshäusern und/oder Hydroponik und vertikaler Landwirtschaft, die urbane Landwirtschaft wird laut Jensen eine Rolle in der zukünftigen Entwicklung der Pflanzenproduktion spielen.
— Lee Allen, VGN-Korrespondent