In einer landesweiten Umfrage unter Kindern im Alter von 10 bis 17 Jahren fanden die Centers for Disease Control and Prevention heraus, dass 15 Prozent einen Body-Mass-Index (BMI) hatten, der sie als übergewichtig einstufte, und 16 Prozent als fettleibig galten.
Die United Fresh Produce Association Foundation geht das Problem direkt mit einer Kampagne für „Eine Salatbar in jeder Schule“ an. Die Stiftung startete das Programm im Februar und arbeitet mit Branchenmitgliedern zusammen, um Salatbars an Schulen zu spenden. Der Verband arbeitet auch mit Mitgliedern des Kongresses zusammen, um den Verzehr von frischem Obst und Gemüse bei Kindern im schulpflichtigen Alter zu erhöhen, indem die Mittel für Schulmahlzeitenprogramme und andere Ernährungshilfeprogramme erhöht werden.
Die Arbeit der Vereinigung wurde von der Obama-Regierung anerkannt, die sich für die Bekämpfung von Fettleibigkeit bei Kindern einsetzt. First Lady Michelle Obama lobte United Fresh und seine Mitglieder für das Programm „Salatbar in jeder Schule“ während der United Fresh Show in Las Vegas vom 20. bis 23. April.
Die erste Schule, die von der Stiftung eine Salatbar erhielt, war eine Grundschule in Washington, DC. Diese Salatbar wurde am 9. September 2009 auf dem Capital Hill für ein Frischefest genutzt, bei dem Gesetzgeber und ihre Mitarbeiter frische Produkte probieren konnten. Die Veranstaltung sollte die Aufmerksamkeit auf die Salatbarpolitik von United Fresh lenken und den Gesetzgeber ermutigen, die Initiative im Rahmen des Child Nutrition Act zu unterstützen.
Die Stiftung spendete nach der Show in Las Vegas zwei Salatbars an zwei örtliche Grundschulen. Der Nye County School District in Nevada wurde laut United Fresh als Empfänger der Salatbars für seine Arbeit zur Verbesserung der Ernährung und zur Förderung des Verzehrs von Obst und Gemüse ausgewählt.
Die JG Johnson Elementary School und die Manse Elementary School betreuen mehr als 450 Schüler und beide Schulen nehmen am Programm für frische Obst- und Gemüsesnacks teil, das jeden Schüler täglich mit einem frischen Obst- oder Gemüsesnack versorgt. Die Kinder ernährten sich durch das Programm nicht nur verbessert, sie wurden auch neuen Produkten ausgesetzt und lernten, warum sie gut für ihren Körper sind.
„Diese Schüler haben so viel gelernt“, sagte Pat Garlin, Koordinator der Gastronomie im Nye County School District.
„Die Kinder können es kaum erwarten“, sagte Evangelyn Visser, Direktorin der Manse Elementary School.
Visser sagte, dass die Kinder nur ein paar Mal pro Woche frisches Obst bekommen und sich darauf freuten, jeden Tag zusätzliche Auswahlmöglichkeiten in Form von frischem Obst und Gemüse zu haben.
Das ist das Ziel der Initiative – die gesunde Wahl von Schulkindern zu verbessern und ihnen beizubringen, gute Entscheidungen über Mahlzeiten und Snacks zu treffen. Das Snackprogramm und die Schulsalatbars funktionieren, sagte Lorelei DiSogra, Vizepräsidentin für Ernährung und Gesundheit bei United Fresh.
„Nye County wünscht sich seit mehreren Jahren Salatbars für ihre Schulen. Sie sind der festen Überzeugung, dass Salatbars ihren Schülern eine tägliche Auswahl an Obst und Gemüse zum Mittagessen bieten und den Konsum steigern werden“, sagte sie. „Sowohl Salatbars als auch das Snack-Programm für frisches Obst und Gemüse sind evidenzbasierte Strategien, um den Obst- und Gemüsekonsum von Kindern zu steigern.“
Mit dem Wechsel in der Verwaltung in Washington, DC, gibt es Optimismus in der Obst- und Gemüseindustrie, dass die Programme mehr Obst und Gemüse enthalten werden. Neben der erneuten Genehmigung der Ernährungsgesetzgebung für Kinder führten die Abgeordneten Sam Farr und Adam Putnam den Children's Fruit and Vegetable Act von 2009 ein, der Salatbars unterstützt, die Finanzierung von Ausrüstung in Schulen erhöht und Schulen hilft, Ernährungsrichtlinien einzuhalten.
„Der Gesetzentwurf des Kongressabgeordneten Farr, der gemeinsam mit Putnam verfasst wurde, enthält fast alle unsere Prioritäten. Das erste ist die Salatbar-Richtlinie für Salatbars in jeder Schule. Verschiedene Segmente der Obst- und Gemüseindustrie sehen Salatbars als traditionelle Salate, aber was wir uns vorstellen, ist eine Bar mit Kopfsalaten, aber auch Obstsalaten und anderen frischen Produkten – manche nennen es eine Gartenbar anstelle einer Salatbar. Gartenbar finde ich auch süß. Diese Sorte würde sich im Laufe der Zeit ändern, und wir wissen, dass der Konsum von Obst und Gemüse im Laufe der Zeit den Konsum erhöht, insbesondere bei Kindern“, sagte DiSogra. „Wir arbeiten daran, diese anderen Bestimmungen in die Farr-Rechnung aufzunehmen – nicht nur Salatbars, sondern Ausrüstung für Schulcafeterias und Farm-to-School. In diesem Gesetzentwurf steht ein großer Artikel über Farm-to-School.“
Der Verband möchte auch, dass das USDA Ernährungsprogramme für Kinder aktiv unterstützt, nicht nur durch Gesetze, die eine Finanzierung erzwingen.
„Unser Ziel ist es, eine Politik zu sehen, die nicht verlangt, sondern USDA ermutigt, eine Salatbar in jeder Schule zu haben, um den Konsum von Obst und Gemüse zu erhöhen. Die Regierung hat nicht viel getan, um den Konsum in den Schulen wirklich zu steigern. Wir glauben wirklich, dass wir einige starke Positionen zur Steigerung des Konsums und Strategien sehen möchten, die der Schule zeigen, wie dies funktioniert und dass es funktioniert. Das können die großen Foodservice-Taschen oder die Single-Serve-Snack-Packs sein“, sagte DiSogra.
Die Salatbar-Spenden erfolgten in Zusammenarbeit mit den Herstellern der Salatbars, The Vollrath Co. und Cambro Manufacturing Co. Die beiden Salatbar-Linien sind beide bevorzugte Anbieter des Schulsalatbar-Programms.
Cambro spendete seine Versa Food Bar, eine nicht elektrische Selbstbedienungslinie aus Kunststoff. Es verfügt über integrierte Hustenschutzvorrichtungen und Seitenschienen, die eingeklappt werden können, um durch Standardtüren zu passen. Mit den Buffet Camchillers des Unternehmens können Lebensmittel stundenlang kalt gehalten werden. Es ist 50 Zoll lang und in zwei Höhen erhältlich, 30 Zoll hoch für Grundschulen und 36 Zoll hoch für Gymnasien.
Die Salatbar Vollrath ist eine elektrisch gekühlte Einheit mit einer Länge von 60 Zoll und einer Höhe von entweder 30 Zoll oder 34 Zoll für die Grundschule bzw. das Gymnasium. Es besteht aus Edelstahl und verfügt über integrierte Grafiken und Beschilderungsflächen auf der Basis. Mit heruntergeklappten Tablettauflagen passt es auch durch eine Standardtür. Das Paket, das an die Schule geht, umfasst Pfannen und Servierutensilien, die aus antimikrobiellem Kunststoff hergestellt sind.
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NatureSeal unterstützt das Salatbuffet-Programm mit einer eigenen Spende
NatureSeal, Westport, Connecticut, zeigte seine Unterstützung für das Schulsalatbar-Programm auf der United Fresh Show, indem er eine Salatbar kaufte, die der Sandy S. Miller School in Nevada gespendet werden sollte.
Das Unternehmen spendete sein Foodservice-Produkt auch an die drei Schulen in Nevada, die Salatbars erhielten. Das NatureSeal-Produkt ermöglicht es dem Gastronomiepersonal, die Produkte vor dem Servieren zu behandeln, um ein möglichst frisches Aussehen und einen möglichst frischen Geschmack zu erzielen. Das Unternehmen sagte, dies werde mehr Studenten mit den verfügbaren Fresh-Cut-Produkten bekannt machen und gesündere Lebensmittelerfahrungen eröffnen.