Ein neues Tool des Agrarforschungsdienstes (ARS) kann die Wahrscheinlichkeit vorhersagen, dass in Kühlhäusern überwinterte Honigbienenkolonien groß genug sein werden, um im Februar für die Mandelbestäubung gemietet zu werden. Zu erkennen, welche Kolonien es nicht wert sind, Dollar für die Überwinterung auszugeben, kann das Endergebnis der Imker verbessern.
Imker verlieren seit fast 30 Jahren durchschnittlich 15 Prozent der überwinterten Völker. Es ist teuer, Kolonien in Gebieten zu überwintern, in denen die Wintertemperaturen über dem Gefrierpunkt liegen. Daher wird eine kostengünstigere Methode zur Überwinterung von Bienenvölkern in Kühlhäusern immer beliebter.
Dieses neue Tool berechnet die Wahrscheinlichkeit, dass eine bewirtschaftete Honigbienenkolonie den Winter überlebt, basierend auf zwei Messungen: der Größe der Kolonie und dem prozentualen Varroamilbenbefall im September, so der ARS-Entomologe Gloria DeGrandi-Hoffman, der das Team leitete. DeGrandi-Hoffman ist Forschungsleiterin der ARS Carl Hayden Bienenforschungszentrum in Tucson, Arizona.
Anhand der Wahrscheinlichkeitstabelle für die Wahrscheinlichkeit, dass ein Volk mindestens sechs Waben Bienen hat – die Anzahl, die ein Volk benötigt, um im Februar einen Bestäubungsvertrag für Mandelzüchter erfüllen zu können – können Imker im September entscheiden, ob es sich wirtschaftlich lohnt die Kolonie im Kühlhaus zu überwintern.
„Die Größe einer Kolonie im Spätsommer oder Frühherbst kann hinsichtlich ihrer Chancen, den Winter zu überstehen, täuschen. Selbst große Kolonien mit mehr als 12 Bienenrahmen (etwa 30,000 Bienen) haben eine Wahrscheinlichkeit von weniger als 0.5 (50-prozentige Wahrscheinlichkeit), für die Mandelbestäubung geeignet zu sein, wenn sie im September 5 oder mehr Milben pro 100 Bienen haben“, sagte DeGrandi-Hoffman .
Selbst mit dieser Kostensenkungshilfe stellte das Forschungsteam fest, dass die Einnahmen aus Bestäubungsverträgen für sich genommen einem Imker wahrscheinlich kein nachhaltiges Einkommen mehr bieten. Sie verfolgten 190 Honigbienenvölker und erfassten alle Kosten.
Beträchtliche Ressourcen wurden für die Ernährung der Kolonien sowie für die Bekämpfung von Varroamilben und Krankheitserregern aufgewendet. Die Kosten betrugen etwa 200 $ pro Kolonie.
Mandelbestäubungsverträge zahlten 190 durchschnittlich 2019 Dollar pro Kolonie.
Eine Möglichkeit für Imker, als Unternehmen wirtschaftlich tragfähig zu bleiben, besteht darin, aus ihren Bienen eine Honigernte zu produzieren. Dies wird meistens dadurch erleichtert, dass Kolonien in die nördlichen Great Plains umgesiedelt werden, wo Bienen nach Nektar und Pollen von einer Vielzahl von Blütenpflanzen suchen können.
„Die Situation hat sich sehr verändert. Es ist teurer, Honigbienen mit Kosten für die Fütterung von Völkern zu verwalten, wenn keine Blumen verfügbar sind, und für die Bekämpfung von Varroamilben. Und es ist schwieriger, Orte für Honigbienenvölker zu finden, die ihnen die vielfältige Nahrung bieten, die sie brauchen“, sagte DeGrandi-Hoffman. „Bestäubungseinnahmen allein reichen für Imker einfach nicht aus, um im Geschäft zu bleiben. Aber wir brauchen Imker, denn gezüchtete Bienen sind heute ein Dreh- und Angelpunkt in der landwirtschaftlichen Produktion.“
Der erfolgreiche Einsatz von Kühlhäusern wird den Imkern helfen, aber wir lernen gerade erst, was die besten Managementpraktiken für Kühlhäuser sein sollten“, fügte sie hinzu.
Diese Arbeit wurde veröffentlicht im Zeitschrift für wirtschaftliche Entomologie.
Das Agrarforschungsdienst ist die wichtigste wissenschaftliche interne Forschungsagentur des US-Landwirtschaftsministeriums. Täglich konzentriert sich ARS auf Lösungen für landwirtschaftliche Probleme, die Amerika betreffen. Jeder Dollar, der in die Agrarforschung investiert wird, hat wirtschaftliche Auswirkungen von 20 US-Dollar.
- Kim Kaplan, USDA-ARS