Als die Chilisaison im Hatch Valley in New Mexico endete, wurde die Ernte auf der Internationalen Raumstation 400 km über dem Boden fortgesetzt. Ende Oktober sammelte der Astronaut sieben reife Paprika ein.
In den sozialen Medien feierte das amerikanische Team zusammen mit seinen Kollegen aus Übersee die Ernte und teilte Fotos und Videos von dunkelgrünen Früchten, die in der Schwerelosigkeit schweben, auf denen Menschen und Gegenstände schwerelos erscheinen. Sie veranstalteten sogar eine Party mit Tacos, die mit der ersten Chili-Ernte im Weltraum gewürzt waren.
Die Samenreise begann im Sommer, als 48 Chilisamen ein Raumschiff im Kennedy Space Center in Florida bestiegen. Nach ihrer Ankunft auf der Internationalen Raumstation ISS wurden sie in einen ofengroßen Zuchtraum gebracht, in dem LaChelle Spencer – die Leiterin des wissenschaftlichen Teams des Projekts – und ihre Kollegen von der National Aeronautics and Space Administration (NASA) Beleuchtung, Temperatur und Bewässerung fernsteuerten. Monatelang beschnitten Astronauten an Bord Pflanzen, entfernten Schutt und kultivierten ein Miniatur-Chili-Feld.
Der von Astronauten auf der ISS zubereitete Taco besteht aus Fajita-Rind, rehydrierten Tomaten und Artischocken sowie frisch geernteten Chilischoten aus New Mexico im November 2021.
Die Tacos, die von Astronauten auf der ISS hergestellt werden, werden aus Fajita-Rindfleisch, rehydrierten Tomaten und Artischocken sowie frisch gepflückten Chilischoten aus New Mexico hergestellt.
„Es war ein wahrer Genuss für uns“, sagte die NASA-Astronautin Megan MacArthur während einer Pressekonferenz im Weltraum. „Wir könnten kommen, die Pflanze riechen und die Chili wachsen sehen. Es war also wirklich eine gute Moral und ein interessantes wissenschaftliches Projekt. “
Das laufende Chili-Experiment, das von der NASA als ISS-Start bezeichnet wird, ist Teil einer größeren Anstrengung, die Möglichkeit zu untersuchen, mehr frisches Obst und Gemüse im Weltraum anzubauen, um die nahrungsmittelbasierte Ernährung von Astronauten zu ergänzen. Dieses Experiment ist aufgrund der langen Keim- und Wachstumszeiten von Capsicum annuum, der lateinischen Bezeichnung für Chilischoten, eines der bisher schwierigsten.
Megan MacArthur, NASA-Astronautin und Flugingenieurin für Expedition 65, entfernt Trümmer aus dem Habitat der Internationalen Raumstation, wo Hatch Green Chili für ein Experiment mit Weltraumpflanzen angebaut wird. Chilischoten begannen am 12. Juli 2021 zu wachsen. Dieses Experiment ist eines der längsten und komplexesten Pflanzenexperimente, die jemals an Bord des Orbitlabors durchgeführt wurden.
Jacob Torres, ein NASA-Techniker und Gärtner im Norden von New Mexico, half bei der Bewertung der in dem Experiment verwendeten Sorte. Sie heißt NuMex Española Improved und ist eine frühreifende Sorte mit mittlerer Hitze, die in Hatch, New Mexico, weit verbreitet angebaut wird.
Während der Testphase übertraf dieser Pfeffer andere Konkurrenten in seiner Fähigkeit, sich an den hohen Kohlendioxidgehalt und die Mikrogravitation des Weltraums anzupassen und gleichzeitig den gewünschten Geschmack und das gewünschte Nährwertprofil beizubehalten. „Er war nicht nur ein Champion in New Mexico, sondern hat auch in unseren Weltraum-Cockpit-Qualifikationstests sehr gut abgeschnitten“, sagte Spencer.
Torres ist stolz, an diesem Projekt mitgearbeitet zu haben. „Teil dieses Teams zu sein und an dem neuen mexikanischen Chili zu arbeiten, das wir angebaut haben, bedeutet mir wirklich alles“, sagte er in einem Videointerview. Und das Weltraumexperiment hat seine Erwartungen übertroffen.
„Unsere Mission war es, eine Paprika anzubauen. Ein Glückspfeffer. Und jetzt hatten wir allein aus der ersten Ernte sieben Schoten “, fügte Torres hinzu.
Es wird eine weitere Ernte kurz nach Thanksgiving (2021. November) geben, sagte Spencer. Ein Teil dieser neuen Paprika-Charge wird zur Nährwert- und Lebensmittelsicherheitsanalyse zur Erde geschickt.
Spencer ist sich nicht sicher, ob die Schwerelosigkeit dem charakteristischen Pfeffer einen einzigartigen Geschmack verleiht, aber sie glaubt, dass das Experiment die Technologie für den Anbau von Chili unter kontrollierten Innenbedingungen mit deutlich weniger Wasserverbrauch voranbringen wird.