Forscher der University of Warwick geben dieses Weihnachten Denkanstöße über den bescheidenen Sprössling und gehen mehreren Fragen nach:
- Warum Sprossen nach einer Genmutation schrecklich schmecken
- Warum Sprossen nach Frost besser schmecken
- Warum sie Menschen gasig machen
Eine Fläche von 3,240 Fußballfeldern ist dem Anbau von Rosenkohl in Großbritannien gewidmet – wenn Sie sie einzeln aufstellen würden, würden sie sich von London bis Sydney erstrecken. Und bescheidene Sprossen haben vielleicht mehr zu bieten, als wir ihnen zutrauen.
Es überrascht vielleicht nicht, dass 25 % der gesamten Sprossenverkäufe in einem zweiwöchigen Fenster im Dezember stattfinden – aber Sprossen sind nicht nur für Weihnachten. Enttäuschenderweise wird in Großbritannien nur die Hälfte der jährlich produzierten 750 Millionen Sprossen gegessen, da das Vereinigte Königreich mit Sorgen um die Ernährungssicherheit und die Resistenz von Ernten zu kämpfen hat.
Rosenkohl kann seit dem 13. Jahrhundert bis nach Brüssel zurückverfolgt werden, obwohl der Ausdruck Rosenkohl später im 1700. Jahrhundert von den Franzosen geprägt wurde. Wie viele andere, die dieses Jahr ihr Weihnachtsessen genießen, ist Rosenkohl Teil einer riesigen und komplizierten Familie. Sie sind Kohlgemüse neben Kohl, Brokkoli, Blumenkohl, Grünkohl und ihren würzigeren Cousins, Wasabi, Meerrettich und Senf. Sie ist auch als Cruciferae-Familie bekannt – vom lateinischen Wort für „kreuztragend“ – aufgrund der vier farbigen Blütenblätter dieser Gemüseblumen, die wie ein Kreuz aussehen.
Im Gegensatz zu seinen Verwandten ist der Spross das einzige Gemüse, das als Knospe aus einem Stängel wächst. Sprossen sind reich an Vitaminen und Mineralien und haben sogar krebshemmende und entzündungshemmende Eigenschaften. Sie enthalten auch einen Zucker namens Raffinose, der die menschlichen Körper kann nicht verdauen, sondern produziert viel Gas und vielleicht Aufruhr am Esstisch.
Heutzutage können moderne Züchtungsmethoden, einschließlich derjenigen, die an der University of Warwick angewendet werden, Rosenkohl schmackhafter machen. Lauren Chappell von der School of Life Sciences (SLS) der Universität ist Teil des von der Defra finanzierten Netzwerks zur Verbesserung der pflanzlichen Genetik (VeGIN), einer Zusammenarbeit von Forschern und Institutionen, die darauf abzielt, die Resistenz und den Ertrag von Pflanzen zu verbessern, insbesondere in Bezug auf die doppelten Herausforderungen von Klimawandel u Ernährungssicherheit.
Research Fellow Lauren Chappell sagte: „Schwefel ist für den bitteren Sprossengeschmack verantwortlich. Mit zunehmendem Alter verlieren wir Geschmacksknospen, was sie schmackhafter machen kann – möglicherweise der Grund, warum Erwachsene, die Sprossen als Kinder gehasst haben, sie jetzt in saisonalen Gerichten verwenden. Darüber hinaus wandelt frostiges Wetter bittere Stärke in Zucker um, was zu süßer schmeckenden Sprossen führt (daher die Logik hinter der Bemerkung der Großeltern, dass sie „bis zum ersten Frost keine Sprossen essen“).
„Sprossen enthalten eine Chemikalie, ähnlich wie Phenylthiocarbamid, die nur für Menschen bitter schmeckt, die eine Variation eines bestimmten Gens haben. Rund 50 % der Weltbevölkerung haben eine Mutation auf diesem Gen. Die glückliche Hälfte schmeckt nicht die Bitterkeit, die normalerweise damit verbunden ist Sprossen, und mag sie deshalb viel mehr als alle anderen.“