Wenn Sie nach einer erneuerbaren Energiequelle – Sonne, Wind, Erdwärme oder anderen – als Möglichkeit gesucht haben, Ihren Bauernhof mit Strom zu versorgen, und entschieden haben, dass dies zu teuer ist, müssen Sie noch einmal nachsehen. Das Einsparpotenzial ist zu groß, um es zu ignorieren, sagte Jim Byrum, Präsident der Michigan Agri-Business Association.
„Viele Leute auf dem Land werden Ihnen sagen, dass es viel zu teuer ist, weil sie es sich vor ein paar Jahren angesehen haben, aber die Dinge ändern sich und ändern sich schnell“, sagte er.
Byrum sprach während der kürzlich in East Lansing, Michigan, abgehaltenen Konferenz „Powering Michigan Agriculture with Renewable Energy“. Er sagte, dass neue Technologien Möglichkeiten schaffen, die noch vor ein paar Jahren nicht existierten, und dass erneuerbare Energien erschwinglicher sind als früher.
Unter Berufung auf eine USDA-Statistik sagte Byrum, dass 30 Prozent der landwirtschaftlichen Ausgaben mit Energie zusammenhängen. Das sind variable Kosten, die kontrolliert werden können. Etwas so Einfaches wie das Auswechseln der Glühbirnen könnte Ihre Energiekosten um ein Viertel senken.
Darüber hinaus benötigen Ackerbau- und Viehbetriebe, Lebensmittelverarbeitungsbetriebe und andere landwirtschaftliche Betriebe viel Energie und werden heutzutage in Bezug auf „Nachhaltigkeit“ genauer unter die Lupe genommen. Die Energieeffizienzziele von Corporate America werden die Lieferanten mit mehr Nachdruck in Richtung erneuerbare Energien drängen, als es jede staatliche Regulierung jemals könnte, sagte Byrum.
„Früher dachte ich, Nachhaltigkeit bedeutet, dass man genug Geld verdienen muss, um nächstes Jahr Landwirtschaft betreiben zu können“, sagte er. „Diese Definition hat sich ein wenig geändert.“
Heutzutage betrachten Unternehmensbürger erneuerbare Energien nicht als Option, sondern als Auftrag, und viele dieser Bemühungen werden auf ihre Lieferanten, einschließlich Landwirte, zurückgeführt, sagte er.
Aber es gibt gute Nachrichten. Das USDA und andere Regierungsprogramme bieten Unterstützung für erneuerbare Energieprojekte auf dem Bauernhof, und die Installationskosten für Dinge wie Solar- und Windenergie sind gesunken. Herausforderungen bleiben jedoch in Michigan und anderswo. Die meisten Farmen befinden sich in ländlichen Gebieten, wo der begrenzte Zugang zu Energie das Wachstum behindert hat, sagte Byrum.
Um mehr über Programme für erneuerbare Energien in Ihrer Nähe zu erfahren, wenden Sie sich an Ihren örtlichen Energieversorger, sagte er.
„Wir in der Landwirtschaft müssen effektiver mit den Versorgungsunternehmen darüber kommunizieren, was unsere Anforderungen sind, aber auch, was unsere Möglichkeiten sind“, sagte Byrum.
Solar
Ken Zebarah, ein Verkaufsleiter für Energielösungen ernten, legte die Vorteile von Solarenergie dar. Solarenergie ist billiger und effizienter als früher. Die Regierung leistet Unterstützung in Form von Zuschüssen und Steuergutschriften. Michigan-Versorgungsunternehmen bieten auch verschiedene Anreize an. Er sagte, ein typischer Erzeuger könne seine Anfangsinvestition innerhalb von vier bis acht Jahren amortisieren.
Die meisten Solarmodule haben eine Garantie von 25 bis 30 Jahren und sind wartungsarm. Panels können auf allen Arten von physischen Strukturen montiert werden und sind skalierbar, wenn Sie in Zukunft expandieren möchten, sagte Zebarah.
Bevor Sie sich jedoch für Solar entscheiden, lassen Sie Ihre Stromrechnung von einem Fachmann studieren und eine Finanzanalyse durchführen. Finden Sie heraus, wie viel Platz die Panels einnehmen werden, und stellen Sie sicher, dass Sie von den steuerlichen Anreizen profitieren, sagte er.
Sobald Sie den Abzug betätigen, kann der gesamte Prozess – einschließlich Papierkram, Beschaffung, Installation und Zusammenschaltung – mehr als ein Jahr dauern, sagte Zebarah.
Wind
Steve Harsh, ein Erweiterungsspezialist von der Michigan State University (MSU), sagte, dass kleine Windenergiesysteme die Stromkosten auf dem Bauernhof ausgleichen können, aber es ist wichtig zu bewerten, wie viel Wind Sie an Ihrem Standort haben. Ihre Farm benötigt Windgeschwindigkeiten von mindestens 10 bis 12 Meilen pro Stunde (es gibt Unternehmen, die Windgeschwindigkeiten messen können), damit sich eine Turbine lohnt, sagte er.
Um eine Kleinwindkraftanlage zu installieren, müssen Sie viele administrative Hürden nehmen: kommunale Zoneneinteilung und Gebäude, Versicherung und Netzanschluss, um nur einige zu nennen. Auf der positiven Seite machen Gesetze, die vor sechs Jahren in Michigan verabschiedet wurden, den Anschluss an das Stromnetz viel einfacher, sagte Harsh.
Sie benötigen etwa 1 Hektar Land für eine kleine Windkraftanlage und einen Rückschlag von Ihren Grundstücksgrenzen von etwa 1.25 Hektar (in einigen Fällen fallen Turbinen um). Sie wollen nicht viele Gebäude und Bäume in der Nähe haben. Und Sie sollten sich wahrscheinlich bei Ihren Nachbarn erkundigen, bevor Sie eine Turbine aufstellen, sagte Harsh.
Geothermal
Timothy Schultz, Präsident von Terra Caloric, das große Erdwärmesysteme (Erdwärme) installiert, diskutierte einen hybriden Solar-/Geothermie-Ansatz für ländliche Wohnhäuser.
„Solarenergie erhält die ganze Aufmerksamkeit, aber Geothermie kann Solarenergie zu einer viel klügeren Investition machen“, sagte Schultz.
Mit dem hybriden Ansatz zapfen Sie Sonne und Erde an und schöpfen Energie von oben und unten. Natürlich kann man seinen gesamten Strom allein aus Geothermie beziehen, aber die Invasivität und die Kosten der Erstinstallation seien schon immer die Achillesferse der Branche gewesen, sagte er.
„Niemand stellt die Technologie in Frage“, sagte Schultz. „Es ist hervorragend. Aber wir müssen dieses Kernproblem angehen.“
Er sagte, dass es in Michigan ungefähr eine Million Brunnen gibt – eine riesige, ungenutzte Ressource für geothermische Energie. Ein kleines geothermisches System könnte diese Brunnen anzapfen und die Energiekosten im Grunde halbieren – ganz zu schweigen davon, dass es der Umwelt hilft, sagte er.
Anaerobe Vergärung
Dana Kirk, Assistenzprofessorin diskutierte mit MSU die anaerobe Vergärung, den biologischen Prozess, bei dem Mikroorganismen biologisch abbaubares Material abbauen. Endprodukte der anaeroben Vergärung sind Methan, Biogas und Gärreste, die als Dünger verwendet werden können. Biogas kann zur Erzeugung von Wärme und Strom verbrannt oder zu Erdgas und Kraftstoff für Fahrzeuge verarbeitet werden.
Kirk sagte, dass auf Farmen in Michigan sieben anaerobe Fermenter in Betrieb sind, die Gülle von rund 40,000 Milchvieh- und Schweinebetrieben verdauen und zwischen 3.2 und 3.6 Megawatt Strom erzeugen. Die Fermenter reduzieren die Kohlendioxidemissionen um etwa 50,000 Tonnen pro Jahr.
Die US-Milchindustrie will 1,500 Fermenter auf Milchviehbetrieben im ganzen Land installieren, mit dem Ziel, den COXNUMX-Fußabdruck der Milchproduktion zu reduzieren, sagte er.
Es gibt auch eine enorme Chance in Abfällen aus der Lebensmittelverarbeitung, die viel energiereicher sind als Gülle. Michigan erzeugt täglich mindestens 800 bis 1,000 Tonnen Lebensmittelabfälle. Wenn dieser Abfall anaerob verdaut wird, kann er eine enorme Menge an Energie erzeugen. Andernfalls landet es in einem Abwasserrohr oder auf einem Lastwagen, der zu einer Mülldeponie fährt, sagte Kirk.
Bioenergiepflanzen
Bioenergiepflanzen – Orientsenf, Raps, Rutenhirse etc. – werden zur Erzeugung von Bioenergie in Form von Feststoffen (Biomasse) und Flüssigkeiten (Biokraftstoffe) verwendet. Bioenergiepflanzen sind eine Chance für die Landwirtschaft in Michigan, aber sie gehören wahrscheinlich nicht auf das produktivste Ackerland. Sie könnten jedoch auf marginalem Land angebaut werden – von denen der Staat reichlich habe, sagte er Charles Gould, ein MSU Extension-Pädagoge.
Gould erwähnte Pufferstreifen und Filterstreifen und Land entlang von Wasserstraßen. Er sagte, dass es 17,000 Morgen in staatlichen Glücksspielgebieten gibt, 5,000 Morgen in Detroit und mehr als 1,200 in Flint. Rund um die städtischen Flughäfen gibt es Hunderte von Morgen Randland. Es könnte 9,000 bis 12,000 Morgen Autobahn-Vorfahrtsland im Staat geben. Aber es gibt Hindernisse für die Nutzung dieses Landes, sagte er, darunter schlechte Böden und staatliche und föderale Behörden, die zögern, den Zugang zu gewähren.
Es gibt noch andere Herausforderungen beim Anbau von Bioenergiepflanzen. Für einige gibt es keine zugelassenen Herbizide, daher sind Ausnahmen zur Unkrautbekämpfung erforderlich. Es gibt auch einen allgemeinen Mangel an Wissen darüber, wie man bestimmte Pflanzen anbaut, und Michigan fehlt es an angemessenen Verarbeitungsanlagen und Lieferketten, sagte er.
„Es gibt Möglichkeiten, aber es muss daran gearbeitet werden, dass dies in großem Umfang geschieht“, sagte Gould.
- Matt Milkowitsch, Chefredakteur