Das USDA Nationales Institut für Ernährung und Landwirtschaft kürzlich angekündigt ein Zuschuss in Höhe von 2.4 Millionen US-Dollar durch seine Forschungsinitiative für Landwirtschaft und Lebensmittel zur Finanzierung eines interdisziplinären Programms, das von Forschern der University of Illinois (U of I) geleitet wird. Das Data-Intensive Farm Management (DIFM)-Programm wird Präzisionslandwirtschaftstechnologien verwenden, um agronomische Versuche auf dem landwirtschaftlichen Betrieb auf dem gesamten Feld durchzuführen, die die Ausbringungsraten von Stickstoffdünger ändern. Die aus dem Projekt generierten Daten werden den Landwirten helfen, die Stickstoffanwendung zu verwalten, um den Gewinn zu steigern und den Nährstoffabfluss zu reduzieren.
Bislang wurde das Potenzial der Präzisionslandwirtschaftstechnologie zur Verbesserung des Farmmanagements noch nicht vollständig ausgeschöpft.
„Was wir anders machen, ist die Änderung der Managementvariablen“, sagt U of I Agrarökonom David Bullock. „Wir charakterisieren die Felder und nehmen Ertragsdaten auf, aber wir werden auch die Stickstoffausbringungsraten in jedem Feld fein skalieren. Dadurch werden viele Informationen darüber generiert, was funktioniert und was nicht.“
Das Team aus 28 Forschern und Beratungspersonal von sechs Universitäten wird während des vierjährigen Studienzeitraums landwirtschaftliche Experimente auf 100 Feldern in Illinois, Nebraska, Kentucky, Argentinien und Uruguay koordinieren. Neben der Generierung einer beträchtlichen Datenmenge besteht das ultimative Ziel des Projekts darin, eine Software zu entwickeln, die landwirtschaftliche Berater über Managementideen informiert. Sobald diese Software entwickelt ist, hoffen die Forscher, Versuche auf Tausenden von Farmen durchführen zu können.
„Da alle unsere Experimente auf einem gemeinsamen Framework ausgeführt werden, werden wir am Ende eine Menge Daten haben“, berichtet Bullock. „Wir werden hochmoderne statistische und wirtschaftliche Analysen verwenden, um festzustellen, wie sich unterschiedliche landwirtschaftliche Merkmale auf optimale Ausbringmengen auswirken.“
Bestehende Bewirtschaftungsempfehlungen sind oft auf ganze Regionen oder Anbausysteme ausgerichtet, ohne standortspezifische Daten zu berücksichtigen. Die Forscher schätzen, dass sie den Landwirten nach einigen Jahren auf der Grundlage von Experimenten in ihren spezifischen Feldern gewinnbringende Ratschläge geben können.
„Das ist revolutionär“, sagt Bullock.
Die Forscher suchen Landwirte, die an der Studie teilnehmen. Obwohl Farmen zu Versuchsstandorten werden, werden die Störungen für die Landwirte minimal sein. Versuchsprotokolle werden automatisch in landwirtschaftliche Maschinen einprogrammiert, was bedeutet, dass die Landwirte ihre Maschinen einfach wie gewohnt fahren müssen. Wichtig ist, dass die Landwirte während des gesamten Versuchszeitraums für alle Verluste vollständig entschädigt werden. Sie erhalten außerdem 500 US-Dollar für ihre Teilnahme an dem Projekt.
Interessenten können eine E-Mail an David Bullock senden dsbulloc@illinois.edu oder Don Bullock an dbullock@illinois.edu für weitere Informationen und zur Anmeldung.
Quelle: Hochschule für Agrar-, Verbraucher- und Umweltwissenschaften der Universität von Illinois