Die meisten von uns essen jeden Tag irgendeine Art von Spezialkultur. Egal, ob Sie Ihr Obst und Gemüse essen oder sogar bestimmte Gewürze verwenden, um das perfekte Gericht zu vervollständigen, Sie verwenden Spezialkulturen.
Trotz der weit verbreiteten Verbreitung von Sonderkulturen – zusammen mit der Tatsache, dass sie besitzen derzeit einen Marktwert von 79.8 Milliarden US-Dollar (der mehr als 16 % der gesamten landwirtschaftlichen Produktion ausmacht) – so oft wird dieses Segment der Landwirtschaft übersehen.
Es ist leicht zu verstehen, warum. „Sonderkulturen“ ist ein relativ weit gefasster Begriff, der viele verschiedene Dinge umfasst. Laut Landwirtschaftsgesetz von 2004 Sonderkulturen werden definiert als „Obst und Gemüse, Baumnüsse, getrocknete Früchte, Gartenbau und Baumschulkulturen (einschließlich Blumenzucht)“. Auch diese Definition ist weit gefasst, da so viele verschiedene Produkte unter „Obst“ und „Gemüse“ fallen können. Und oft, wenn wir über Landwirtschaft sprechen, richtet sich der Fokus vor allem auf Reihenkulturen oder Tierhaltung. Während Reihenkulturen einige ausgewählte Pflanzen darstellen, die oft mit einem Mähdrescher geerntet werden und den Großteil des Ackerlandes in den USA ausmachen, findet man Spezialkulturen am häufigsten in Kalifornien und Florida.
Die Zahl der angebauten Sonderkulturen nimmt jedoch in Gebieten in den Vereinigten Staaten immer mehr zu. Aktuelle Schätzungen gefunden Heute gibt es mehr als 184,000 landwirtschaftliche Spezialkulturen, die sich über 10.4 Millionen Morgen Ackerland erstrecken. Trotz der Tatsache, dass die US-Spezialpflanzenproduktion einen großen Teil der gesamten US-Agrarproduktion ausmacht, steht sie vor einer Reihe erheblicher Herausforderungen.
Herausforderungen und Möglichkeiten
US-Produzenten sind auf globaler (und sogar nationaler) Ebene oft im Nachteil, da in den meisten Gebieten des Landes eine ganzjährige Produktion unmöglich ist. Und anders als bei Reihenkulturen können Sonderkulturen aus Frischegründen nicht in großen Mengen angebaut und für den Verkauf das ganze Jahr über gelagert werden. Darüber hinaus sind Sonderkulturen oft viel wetterempfindlicher als ihre Pendants in Reihenkulturen. Dies macht sie extrem anfällig für Fälle wie das jüngste extreme Wetter im südlichen Teil der USA, das zu Verlusten bei Sonderkulturen von mehr als 600 Millionen US-Dollar führte.
Erschwerend kommt hinzu, dass die heimische Produktion auch durch den anhaltenden Handelskrieg hart getroffen wurde. Die USA importieren weiterhin eine Reihe von Spezialkulturprodukten, was die Inlandspreise nach unten drückt, und andere Länder haben in den USA produzierte Spezialkulturen mit hohen Zöllen belegt. In der Zwischenzeit, Europa hat auf eine Reihe von US-Produkten Zölle in Höhe von über 4 Milliarden US-Dollar erhoben. Die Auswirkungen dieser Zölle könnten erheblich sein Der Bundesstaat North Carolina schätzt, dass allein die Exporte von Süßkartoffeln einen Rückgang von 70 Millionen US-Dollar verzeichnen könnten.
Wie bei den meisten Dingen wurden Sonderkulturen durch die anhaltende COVID-19-Pandemie negativ beeinflusst. Bevor COVID-19 im vergangenen Frühjahr auftauchte, Es wurde geschätzt, dass allein der Erdbeerproduktion in Florida 30 % der benötigten Arbeitskräfte fehlten. Sonderkulturen sind eine der arbeitsintensivsten Formen der Landwirtschaft, die es heute gibt. Dies liegt daran, dass die meisten Betriebe stark auf H-2A-Zeitarbeitskräfte in der Landwirtschaft angewiesen sind. Während der Pandemie wurde vielen dieser Arbeiter die Einreise in die USA verweigert, und diejenigen, die zugelassen wurden, mussten spezielle Unterkünfte haben, da die Produzenten auch diesen Arbeitern eine Unterkunft zur Verfügung stellen müssen. Doch schon vor der Pandemie überstieg die Nachfrage nach Arbeitskräften das Angebot bei weitem.
Obwohl es zahlreiche Herausforderungen gibt, sind das nicht nur schlechte Nachrichten für den Sonderkultursektor. Im Laufe des nächsten Jahrzehnts wird eine jährliche Wachstumsrate von 2.6 % prognostiziert und Die Rohstoffpreise sind seit 40 bereits um fast 2011 % gestiegen. Letztlich bleibt jedoch abzuwarten, ob die Herausforderungen der Sonderkulturen die Nutzung von Wachstumschancen für die Erzeuger einschränken werden.
Erhöhte Innovation bei Geräteherstellern
Sonderkulturen werden oft in der Form verkauft, in der sie geerntet wurden, vor allem, weil die Ästhetik für viele Verbraucher wichtig ist. Dies hat die Entwicklung von Erntemaschinen noch schwieriger gemacht, da die meisten Menschen kein gequetschtes oder beschädigtes Obst und Gemüse kaufen wollen. Infolgedessen haben mehrere Hersteller Wege gefunden, Maschinen zu entwickeln, die diese Produkte auf sanfte Weise ernten können, um das Produkt nicht zu beschädigen. Dies hat dazu beigetragen, die Geräte attraktiver zu machen, und für einige Spezialkulturprodukte wie Kartoffeln gibt es Erntegeräte schon seit Ewigkeiten. Für die meisten sind Erntemaschinen jedoch noch relativ neu und nicht so weit verbreitet.
Während die Mechanisierung der Ernte von Sonderkulturen aufgrund der Art der Ernte und der Erwartungen der Verbraucher langsam und sehr schwierig war, sind heute bereits eine Reihe von Produkten auf dem Markt, darunter Erntemaschinen der AEM-Mitgliedsunternehmen New Holland, Pellenc, Gregoire, The Morning Star Company und Oxbo.
Die meisten dieser Maschinen können die Leistung von 20 Personen pro Stunde erreichen. Dies leistet einen großen Beitrag zur Bewältigung des Arbeitskräftemangels, mit dem diese Branche konfrontiert ist, und bietet gleichzeitig eine sicherere und zuverlässigere Nahrungsquelle. Durch die Reduzierung des Arbeitsbedarfs verbessern Maschinen auch die Gewinnspannen der Hersteller aufgrund der geringeren Arbeitskosten, die sonst erforderlich wären. Alles in allem machen sie die Branche attraktiver aus Produzentensicht durch die verbesserten Margen und aus Arbeitersicht durch weniger körperliche Arbeit und besser bezahlte, qualifizierte Arbeitsplätze.
AEM ist die in Nordamerika ansässige internationale Handelsgruppe, die Hersteller und Zulieferer von Offroad-Ausrüstung mit mehr als 1,000 Unternehmen und mehr als 200 Produktlinien in den Bereichen Landwirtschaft und Bauwesen weltweit vertritt. Die Ausrüstungsindustrie in den Vereinigten Staaten unterstützt 2.8 Millionen Arbeitsplätze und trägt jedes Jahr rund 288 Milliarden US-Dollar zur Wirtschaft bei.
- Austin Gellings, Manager für landwirtschaftliche Dienstleistungen, Association of Equipment Manufacturers (AEM)