Crunch Pak stand vor einem Dilemma.
Vor etwa zwei Jahren nahm die Produce Traceability Initiative zur Verbesserung der elektronischen Rückverfolgbarkeit ihren Lauf und schrieb die Zuweisung und den Druck einer GTIN (Global Trade Item Number) für jeden ausgehenden Karton mit frischen Produkten vor.
Die Kunden forderten auch mehr Informationen auf den Etiketten – mehr, als das damalige System von Crunch Pak aufnehmen konnte.
Das Tintenstrahlsystem von Crunch Pak war auch schwierig zu warten und verträgt die kalten, nassen Temperaturen, die mit der Verpackung seiner geschnittenen Äpfel und anderer frisch geschnittener Produkte einhergehen, nicht gut.
„Mit der Ausrüstung, die wir zuvor verwendet haben, konnten wir keine scanbaren Barcodes direkt auf die Schachteln drucken – es lag einfach an der Qualität des Tintenstrahldrucks“, sagte Todd Danko, Betriebsleiter von Crunch Pak in Cashmere, Washington eine echte Herausforderung, einen Hersteller zu finden … die Druckausrüstung zu finden, die bei 31˚ richtig drucken kann.“
Crunch Pak hat es gefunden. Das Unternehmen wandte sich an vier Anbieter, brachte Testgeräte mit und führte Tests durch. Gewonnen hat ein System von Videojet, einem langjährigen Anbieter von Etikettieranwendungen.
„Videojet hat am besten abgeschnitten“, sagte Danko. „Es war kältebeständig, die Qualität der Geräte war sehr einfach, es war sehr einfach, sich zu vernetzen.“
Videojet-Verkaufsingenieur Casey Kilfoil, der für Oregon und Ost-Washington zuständig ist, arbeitete mit Crunch Pak zusammen, um ein System zu implementieren, das jetzt Etiketten druckt und anbringt, die detailliertere Informationen an der Seite und Vorderseite jeder Schachtel enthalten können. Damit dies funktioniert, hat Videojet seine Ausrüstung modifiziert, um ein Gehäuse bereitzustellen, das einzelne Etikettierer vor Kälte und Feuchtigkeit schützt.
„Früher hat der Tintenstrahldrucker Tinte auf die Schachtel gesprüht“, sagte Kilfoil. „Es war unzuverlässig, es gab viele Ausfallzeiten und oft war der Strichcode nicht lesbar.“
Das ist alles mit dem neuen System eliminiert, das andere Vorteile hat.
Eine Computerstation sendet Druckaufträge an bis zu 24 Linien, die gleichzeitig in zwei Schichten am Tag arbeiten. Jede Station hat ihre eigene IP-Adresse, sodass die Bezeichnungen für die verschiedenen Leitungen einfach geändert werden können.
„Sie haben jetzt die Möglichkeit, Etiketten unterschiedlicher Größe zu verwenden und können je nach Kundenwunsch alles anpassen, was sie benötigen“, sagte Kilfoil. „Alles kundenorientiert.“
Auch das Hinzufügen neuer Produkte ist jetzt einfach.
„Wenn wir ein neues Produkt haben, können wir es in einer Minute in eine Datenbank eingeben“, sagte Danko. „Früher mussten wir zu jeder einzelnen Maschine gehen und sie in jede Maschine herunterladen.“
Der Computer aktualisiert die Etiketten jede Minute, was bedeutet, dass es einfach ist, Produkte genau zu lokalisieren, die von einem Rückruf betroffen sein könnten.
„Wir können jede Minute feststellen, welche Kisten heruntergekommen sind“, sagte Danko. „Als wir einen Scheinrückruf durchführten, stellten wir fest, dass wir engere Zeitrahmen einhalten konnten.
„Wenn jede Tüte oder Schachtel jede Minute bedruckt wird, können Sie sagen: ‚Seien wir vorsichtig und gehen fünf Minuten vorher und fünf Minuten danach', anstatt Produkte zu ziehen, die 30 Minuten davor und danach liefen. Bei 1,100 Kisten pro Stunde kann das einen Unterschied von etwa 900 Kisten ausmachen.“
Während Crunch Pak mehr für Etiketten ausgibt, gibt es weniger für Wartung und Ausfallzeiten aus.
„Das war für uns (vorher) fast unmöglich“, sagte Danko. „Sie verbrachten viel Zeit mit der Reinigung der Druckköpfe, es gab so viel Zeit für die Wartung, um einen lesbaren Barcode durch Drucken auf die Schachtel zu erhalten.
„Das ist so viel einfacher.“