SWIIM, ein Wasserabrechnungssystem mit seinem On-Farm-Erzeuger-Dashboard, war die beste Wahl der Jury beim Second Annual Colorado Fruit & Vegetable Growers Association (CFVGA) Tech-Pitch. Der Wettbewerb, an dem vier der besten Bewerber aus einem Feld hochqualifizierter Unternehmen teilnahmen, war der Höhepunkt der Veranstaltung am 26. Februar auf der fünften Jahreskonferenz der CFVGA, an der rund 300 Erzeuger, verwandte Branchen und andere Produktbegeisterte teilnahmen. Den ersten Platz bei der Publikumsabstimmung belegte GeoVisual, eine Produktionsprognosetechnologie, die den Landwirten helfen soll, zu wissen, wie viel Produkte sie auf jedem Feld haben. Beide Unternehmen sind in Colorado ansässig.
„Es war ein Privileg, SWIIM – unsere Abrechnungsdienste für landwirtschaftliches Wasser – auf der CFVGA-Konferenz vorzustellen, und eine Ehre, von der Jury ausgewählt zu werden“, sagte Kevin France, CEO von SWIIM. „Die Verfügbarkeit von Wasser ist eines der wichtigsten Anliegen von Erzeugern, da es um die Nachhaltigkeit ihrer Betriebe im kommenden Jahrzehnt geht. Dieser Punkt fand bei Publikum und Jury gleichermaßen Anklang – die eigene Wasserzuteilung ist durch nichts zu ersetzen, konkurrierende Interessen haben ein Angriffsziel auf dem Rücken der Landwirtschaft.“
Am Tech Pitch nahmen auch zwei weitere Finalisten teil: Visugen, ein Unternehmen aus Denver. Colorado, ein Unternehmen, das eine Wasserüberwachung zur Früherkennung vor Ort entwickelt hat, um den FDA-Vorschriften zu entsprechen; und ToMarket, eine App, die Köche und lokale Lebensmittelhersteller zusammenbringt.
Beide Gewinner erhalten jährliche Mitgliedschaften sowohl von der CFVGA als auch von Western Growers sowie eine Bekanntmachung durch das Western Growers Center for Innovation and Technology und eine vollständige Unternehmermitgliedschaft vom Rockies Venture Club im Wert von jeweils 2859 US-Dollar. Darüber hinaus erhält SWIIM Rechtsberatung in Höhe von 3,000 $ und GeoVisual in Höhe von 2,000 $ von der PSL Law Group, Boulder, Colorado.
„Wir waren sehr erfreut über das große Interesse an unserem Tech-Pitch und dass zwei in Colorado ansässige Unternehmen gewonnen haben“, sagte Robert Sakata, Sakata Farms, Brighton, Colorado, der als CFVGA-Präsident fungiert. „Der Pitch ist eine gute Gelegenheit für Erzeuger, sich über neue landwirtschaftliche Technologien zu informieren und zu erfahren, welche Innovationen entwickelt werden.“
Jeffrey Orrey, Gründer und Chief Science Officer von GeoVisual, sagte: „Ich war beeindruckt von der Ausrichtung der Konferenz und dem aktiven Engagement der Erzeuger aus Colorado. Wir haben uns angesichts der relativen Größe der Märkte für die von uns überwachten Pflanzen auf Kalifornien und Arizona konzentriert, aber wir sind jetzt begeistert, uns unserem Heimatstaat zuzuwenden und mit den Erzeugern hier zusammenzuarbeiten. Basierend auf dem Feedback, das wir nach dem Pitch und während der gesamten Konferenz erhalten haben, werden wir mit lokalen Züchtern in Kontakt bleiben, um einige Versuche in Colorado zu erkunden.“
Moderiert wurde der Tech-Pitch von James Pritchett, Executive Associate Dean des College of Agricultural Sciences der Colorado State University. Zu den Juroren gehörten Dave Puglia, Western Growers; Jeni Lamb Rogers, PSL Law Group; Denny Ostuga, Rockies Venture Club; David Magana, Rabobank; Reid Fishering, Mountain Quality Marketing LLC; und Wade Yoder, Colorado FFA-Präsident.
Die CFVGA besteht aus mehr als 250 Mitgliedern, darunter Erzeuger aller Größen und Produktionsarten im ganzen Bundesstaat sowie Vertreter verwandter Industrien. Der Obst- und Gemüseanbausektor in Colorado trägt fast 485 Millionen US-Dollar zu Colorado am Farmtor bei und wird vervielfacht, während er die Vertriebskette durchläuft. Auf über 90,000 Acres in Colorado werden Obst und Gemüse angebaut.