Wir schreiben das Jahr 2021, fast 2022, und das Tempo der technologischen Innovation in unserer Wirtschaft und Gesellschaft schreitet weiterhin rasant voran. Welche neuen Tools könnten Großhandelsproduzenten in Pennsylvania einen Wettbewerbsvorteil verschaffen und Hürden für den finanziellen Erfolg verringern?
Die Technologie hat viele Aspekte der Landwirtschaft und der Wirtschaft verändert, doch viele der von den Landwirten verwendeten Geschäfts- und Aufzeichnungssysteme hinken der digitalen Revolution hinterher. Eine relativ neue Technologie namens „Blockchain“ hat potenzielle Anwendungen für landwirtschaftliche Betriebe und Lebensmittelversorgungsketten.
Was ist Blockchain?
Blockchain ist eine grundlegende Technologie, auf der neue Wirtschafts- und Rechtssysteme aufgebaut werden können. Es erschien erstmals mit der Einführung einer digitalen Währung namens „Bitcoin“ vor etwa zehn Jahren. Kurz gesagt ist Blockchain ein Tool, das Transaktionen aufzeichnen und Informationen zwischen Unternehmen und Vermögenswerten über Lieferketten hinweg verfolgen kann. Einmal erstellt, werden Transaktionen Teil einer dauerhaften Aufzeichnung und können nicht von einzelnen Benutzern manipuliert werden.
Eine Möglichkeit, sich Blockchain im Jahr 2021 vorzustellen, besteht darin, sie mit dem Internet der frühen 1990er Jahre zu vergleichen. Die Nutzung des „World Wide Web“ war damals im Vergleich zu den vielen anspruchsvollen Nutzungsmöglichkeiten von heute sehr begrenzt. Einzelne Organisationen und kleine Netzwerke von Menschen experimentierten mit neuen Tools wie „Electronic Mail“ und Informationswebsites, die auf der frühen Version des „Internets“ basierten. Ebenso entstehen derzeit Einsatzmöglichkeiten für Blockchain wie die oben erwähnte digitale Währung. In den kommenden Jahren werden viele weitere Anwendungen der Blockchain-Technologie entwickelt.
Warum lohnt es sich jetzt, über Blockchain nachzudenken?
Warum lohnte es sich Anfang der 1990er Jahre, etwas über das Internet zu lernen? Neue grundlegende Technologien wie das Internet in den 1990er Jahren – und möglicherweise auch die heutige Blockchain – können die Art und Weise, wie wir miteinander umgehen, Geschäfte abwickeln und finanziellen Erfolg erzielen, neu definieren. Zu den ersten Beispielen für den Einsatz von Blockchain in der Lebensmittelversorgungskette gehört es, den Verbrauchern Zugang zu Informationen über Produktherkunft und Anbaupraktiken zu gewähren; Automatisierung von Verträgen und Zahlungsprozessen; Verbesserung der Rückverfolgbarkeit von Produkten und Inhaltsstoffen; und Ermöglichung einer effizienten Zusammenarbeit und Aggregation zwischen Produzenten.
Verbraucher wünschen sich mehr Informationen. Lebensmitteleinkäufer möchten „ihren Landwirt kennenlernen“. Viele Umfragen zeigen, dass das Wissen, wie und wo Lebensmittel produziert werden, die Kaufentscheidungen der Verbraucher beeinflusst. Die Blockchain-Technologie ermöglicht es einigen Herstellern, ihre Marke zu differenzieren und die Interaktion mit den Verbrauchern zu vertiefen. Zum Beispiel, IBM baut ein globales Netzwerk von Olivenöllieferanten auf und nutzt Blockchain um die Lieferkette ihrer Produkte weltweit zu verfolgen.
Blockchain kann Produzenten dabei helfen, Zeit und Geld zu sparen. Automatische bzw „Intelligente“ Verträge, die auf der Blockchain-Technologie basieren, könnten Zahlungen an einen Produzenten senden, sobald die Lieferung bestätigt ist, Zum Beispiel. GPS-Tracking, das an eine Vielzahl von Produkten oder einzelnen SKUs angeschlossen ist, könnte Standortaktualisierungen automatisch protokollieren und zusätzliche Vertragsbedingungen auslösen oder klare Informationen zur Produktkette zur Rückverfolgbarkeit liefern.
Einzelhändler könnten eines Tages die Teilnahme an ihren Blockchain-Systemen verlangen. Rückverfolgbarkeit ist ein zunehmender Trend in den Lieferketten für Großhandelsprodukte. Rückverfolgbarkeitssysteme verfolgen das Produkt von seinem Ursprungsort bis zum Endkauf durch den Verbraucher, wobei der Schwerpunkt in der Regel auf der Lebensmittelsicherheit und der Verfolgung potenzieller Ausbrüche lebensmittelbedingter Krankheiten liegt. Hier könnte die Blockchain-Technologie eingesetzt werden, um die Qualität, Sicherheit und den Fluss von Produkten zu verfolgen. TraceHarvest Network nutzt Blockchain-Technologie, um die Identifizierung und Behebung bei Rückrufen zur Lebensmittelsicherheit zu verbessern und die Herkunft und Zertifizierungsaussagen der Produkte zertifizieren. Walmart erforscht Blockchain-Anwendungen in seiner Kühlkette, um beispielsweise E. coli-Ausbrüche in Salat aufzuspüren und potenziell kontaminierte Produkte schneller, gezielter und nachprüfbarer aufzuspüren.
Mithilfe der Blockchain könnten kleine Produzenten durch Kooperation und Aggregation auch besser mit großen oder internationalen Produzenten konkurrieren. Neue Systeme der Zusammenarbeit, die automatische Verträge und eine verbesserte Rückverfolgbarkeit umfassen, könnten den strengen Anforderungen der großen Absatzmärkte gerecht werden und neue Vertriebsmöglichkeiten für Erzeugernetzwerke eröffnen.
Produzenten in Pennsylvania, die die Zukunft ihres Unternehmens planen, tun gut daran, die Blockchain-Technologie auf ihrem Radar zu behalten. Langfristiger Erfolg erfordert das Erlernen neuer Tools und Techniken, da diese Ihrem Unternehmen zugute kommen und die Kosten der Einführung rechtfertigen. Blockchain wird wahrscheinlich die digitale Wirtschaft der Zukunft prägen und den finanziellen Erfolg von PA-Produzenten beeinflussen.
- Jay Eury und Becky Clawson, Pädagogen der Penn State Extension