Mobius pbc, ein junges Unternehmen, das biologisch abbaubare Polymere auf Abfallbasis herstellt, um eine nachhaltige Landwirtschaft zu fördern, gewann den Hauptpreis einer Kapitalinvestition in Höhe von 500,000 US-Dollar beim AgSharks-Wettbewerb 2019 von Western Growers am 12. November. Der Pitch-Wettbewerb ist einer der wichtigsten in der Agrarindustrie beliebte und begehrte Veranstaltungen für Unternehmen, die technologische Schlüsselinnovationen für die Landwirtschaft entwickeln. Die Finanzierung wurde von S2G Ventures (Seed 2 Growth) vergeben.
„Die Verbesserung und Aufrechterhaltung der Nachhaltigkeit unseres Ernährungssystems ist entscheidend für die Zukunft der Landwirtschaft und erfordert Innovationen, die sich auf alles konzentrieren, von den 260 Milliarden Tonnen unvermeidbarer organischer Lebensmittelabfälle, die jedes Jahr anfallen, bis hin zu den halben Millionen Tonnen Einwegkunststoffen, die in der Landwirtschaft verwendet werden Farm für Dinge wie Mulchfolie und Saatgutbeschichtungen“, sagte Tony Bova, CEO und Mitbegründer von Mobius. „Wir bei mobius freuen uns unglaublich, S2G und Western Growers als Partner zu haben, die uns bei der Entwicklung von Technologien helfen, um diesen unvermeidbaren organischen Abfall in dringend benötigte Produkte wie abfallbasierte Düngemittel, biologisch abbaubare Saatgut- und Düngerbeschichtungen sowie biologisch abbaubare Mulchfolien umzuwandeln und Kinderzimmer-Container. Die direkte Verbindung mit den Frontlinien der Herausforderung der Nachhaltigkeit des Lebensmittelsystems – unseren Erzeugern – wird von unschätzbarem Wert sein, wenn wir auf eine Kreislaufwirtschaft in der Landwirtschaft drängen und unsere Mission verfolgen, eine Welt zu schaffen, in der ‚There’s Wonder in Waste‘ ist.“
AgSharks, das 2017 ins Leben gerufen wurde, um aufstrebenden Agtech-Startups dabei zu helfen, ihre Erfindungen von der Entwicklung auf den Markt zu bringen, war die erste Agtech-Veranstaltung, die Echtzeit-Investitionsmöglichkeiten vor einem Live-Publikum bot. Während des diesjährigen Wettbewerbs trat mobius gegen vier andere Unternehmen an, die ebenfalls neue Technologien entwickeln, um die dringendsten Probleme der Landwirtschaft zu lösen – von der Verfügbarkeit von Arbeitskräften und Wasserknappheit bis hin zu Lebensmittelsicherheit und Compliance-Kosten.
„Da die Landwirtschaft einem zunehmenden regulatorischen Druck und einer wachsenden Ressourcenknappheit ausgesetzt ist – Mangel an qualifizierten Arbeitskräften, Landverknappung und Wassermangel – wenden sich die Landwirte zunehmend Innovationen und Technologien zu, um rentabel zu bleiben“, sagte Tom Nassif, President/CEO von Western Growers . „Wir werden von talentierten Agtech-Unternehmern wie denen von mobius ermutigt, die Lösungen erfinden, um Landwirten dabei zu helfen, ihr edles Ziel zu erreichen, die Welt zu ernähren. Die vielversprechende Technologie von mobius wird eine Rolle bei der Nachhaltigkeit der Landwirtschaft spielen und der Industrie dabei helfen, einen großen Sprung nach vorne in der Lebensmittelproduktion zu machen.“
mobius baut eine Zukunft auf, in der Lebensmittel-, Forst- und Landwirtschaftsabfallströme zu wertvollen chemischen und stofflichen Bausteinen recycelt werden. Sein erstes Produkt ist ein proprietäres, biologisch abbaubares Polymer aus Lignin, einem natürlichen Material, das in allen Gräsern und Bäumen vorkommt und von der Papier- und Biokraftstoffindustrie jährlich mit einer Rate von über 50 Millionen Tonnen als Abfall produziert wird. Mit diesem Biopolymer stellt mobius biobasierte, biologisch abbaubare Kunststoffpellets für Anwendungen in der Landwirtschaft, Lebensmittelverpackungen, im Gartenbau und darüber hinaus her. Zu den Anwendungen für diese Produkte gehören thermoplastische Materialien für bepflanzbare Gartenbau- und Baumschulbehälter und Mulchfolien aus Kunststoff; Matrixmaterialien für Düngemittel mit kontrollierter Freisetzung; und in der Zukunft potenzielle Samenbeschichtungsmaterialien.
Das Unternehmen stellte zusammen mit seinen Konkurrenten sieben Experten auf, die jedes Unternehmen unter anderem nach seiner Lösung und seinem Skalierungspotenzial bewerteten. Die Jury, die sich aus führenden Persönlichkeiten der Investment-, Landwirtschafts- und Technologiebranche zusammensetzte, gab den Unternehmen Feedback und bot nach Beratung und Input des Publikums mobius den Hauptpreis an.
„Western Growers ist durch den AgSharks-Wettbewerb weiterhin führend in der Branche bei der Unterstützung von Unternehmern, die Lösungen für die besten Züchter der Welt entwickeln“, sagte Chuck Templeton, Geschäftsführer von S2G Ventures. „Durch die Kombination unserer Investition in Mobius mit der Marktkenntnis und dem Zugang von WG können wir schneller ein gesundes und nachhaltiges Lebensmittelsystem aufbauen.“
Templeton war Mitglied der Jury, zu der auch Neill Callis, General Manager bei Turlock Fruit Company Inc. gehörte; Audre Kapacinskas, Vizepräsidentin bei S2G Ventures; Frank Maconachy, Präsident und CEO von Ramsay Highlander, Inc.; Aidan Mouat, CEO und Mitbegründer von Hazel Technologies; Craig Reade, Partner bei Bonipak Produce; und Matthew Walker, Geschäftsführer bei S2G Ventures.
Gegründet in 1926, Westliche Züchter vertritt lokale und regionale Familienbauern, die frische Produkte in Arizona, Kalifornien, Colorado und New Mexico anbauen. Seine Mitglieder und ihre Mitarbeiter liefern über die Hälfte des landesweiten Frischobsts, Gemüses und Baumnüsse, darunter fast die Hälfte der frischen Bio-Erzeugnisse Amerikas. Einige Mitglieder bewirtschaften auch in den USA und in anderen Ländern, sodass die Menschen das ganze Jahr über Zugang zu nahrhaften Lebensmitteln haben.
S2G Ventures (Seed to Growth) ist ein mehrstufiger Risikofonds, der in Lebensmittel und Landwirtschaft investiert. Die Mission des Fonds besteht darin, Innovationen zu katalysieren, um die Verbrauchernachfrage nach gesunden und nachhaltigen Lebensmitteln zu erfüllen. S2G hat Sektoren im gesamten Lebensmittelsystem identifiziert, die reif für Veränderungen sind, und baut ein mehrstufiges Portfolio auf, das Investitionen in Start-, Risiko- und Wachstumsphasen umfasst. Kernbereiche von Interesse für S2G sind Landwirtschaft, Zutaten, Infrastruktur und Logistik, IT und Hardware, Lebensmittelsicherheit und -technologie, Einzelhandel und Restaurants sowie Verbrauchermarken. Weitere Informationen zu S2G finden Sie unter www.s2gventures.com.