Im Herzen des tiefsten Tals der Welt wachsen zwei Pflanzen, die Wissenschaftler seit Jahrzehnten täuschen.
Zwei Arten der „Rühr-mich-nicht“-Gattung (Impatiens) – die Blaue Raute (Impatiens namchabarwensis) und die Gezahnte Fleißige Lizzie (Impatiens arguta) kommen in der abgelegenen Tsangpo-Schlucht vor, die sich um den höchsten Gipfel im östlichen Himalaya, den Mount, schlängelt Namchabarwa.
Beide Pflanzen sind mit trompetenförmigen Blüten in einem Spektrum von Farben geschmückt, und ihre Ähnlichkeiten ließen viele Wissenschaftler glauben, dass sie zur selben Art gehörten.
Doch die Experten lagen falsch.
In einer kürzlich veröffentlichten Studie im Nordisches Journal für Botanikhaben Forscher der Xi'an Jiaotong-Liverpool University (XJTLU) in China und der Universität Bonn in Deutschland einige wichtige Unterschiede zwischen den Pflanzen identifiziert, die ihre Klassifizierung entwirren und bestätigen, dass es sich um separate Arten handelt.
Dr. Bastian Steudel von XJTLU, ein korrespondierender Autor der Studie, sagt: „Wir sind weltweit mit einem Massensterben von Arten konfrontiert, daher ist es wichtig, jede Art und ihre Verbreitungsmuster zu erkennen.
„Eine Pflanzenart kann Blüten in vielen verschiedenen Farben haben; Denken Sie nur an das Rosa und Weiß eines gewöhnlichen Gänseblümchens. Daher kann es schwierig sein, Arten mit ähnlichen Formen und Lebensräumen wie I. namchabarwensis und I. arguta zu unterscheiden. Aber wir haben jetzt gezeigt, dass sie von verschiedenen Insekten bestäubt werden und mehr Unterschiede aufweisen als bisher angenommen.
„Unsere Ergebnisse sind nur ein kleiner Teil des Puzzles zur Identifizierung und Verbreitung von Arten, aber Pflanzen wie I. namchabarwensis, die nur in engen Lebensräumen zu finden sind, sind oft besonders interessant für Erhaltungsprogramme.“
Aufgrund der Unsicherheit bezüglich seiner Taxonomie berichtet die Studie, dass I. namchabarwensis von der bestehenden Literatur vernachlässigt wurde, einschließlich der Standardsammlung aller bekannten Pflanzenarten, die in China gefunden wurden, Flora of China.
Ein eigener Name
Impatiens namchabarwensis wurde 2003 bei einer Exkursion in das östliche Himalaya-Gebirge gefunden und als eine Art beschrieben neue Spezies im Jahr 2005. Es verbreitete sich schnell in westlichen Ländern als Neuheit für Gärtner, die Arten von „Rühr-mich-nichts“ sammeln, insbesondere aufgrund seiner ansprechenden Farben.
Da das Fundtal auch Lebensraum der weit verbreiteten Art I. arguta ist, hielten viele Wissenschaftler die beiden Pflanzen für eine Art.
Dr. Steudel erklärt: „Jedes Jahr werden neue Pflanzen-, Tier- und Mikrobenarten identifiziert. Manchmal werden diese neuen Arten und ihre vorgeschlagenen Namen von anderen Forschern nicht akzeptiert. Sie denken, dass der Organismus zu einer bereits bekannten Art gehört und betrachten den neuen Namen nur als Alternative. Dieser Vorgang wird als Synonymisierung bezeichnet.
„Synonymisierung ist sehr wichtig; Andernfalls würde jeder die Art unter einem anderen Namen kennen und die Kommunikation zwischen Experten wäre sehr schwierig.“
Trotz des Wertes der Synonymisierung sind die Pflanzen in einigen Fällen tatsächlich verschiedene Arten und verdienen daher das Recht auf einen neuen Namen. Der Blaue Diamant (I. namchabarwensis) ist ein solches Beispiel.
Die Forscher beobachteten, dass I. namchabarwensis von Schwärmern bestäubt wird und in der Regel zwei bis drei Jahre lebt, während I. arguta von Hummeln bevorzugt wird und acht Jahre lebt. Sie schlagen vor, dass der Unterschied bei den Bestäubern darauf zurückzuführen ist, dass die unteren Blütenblätter der Pflanzen in leicht unterschiedliche Richtungen zeigen; I. arguta schafft mit horizontalen Blütenblättern eine Plattform für seine Blütenbesucher, im Gegensatz zu den nach unten gerichteten Blättern der I. namchabarwensis.
Dr. Steudel erklärt die Auswirkungen der Identifizierung dieser Unterschiede: „Es wäre wirklich schade, wenn eine so schöne Art wie I. namchabarwensis nur in Sammlungen überleben und in der Natur aussterben würde.
„Aber noch schlimmer wäre es, wenn alles Wissen um die Anlage wäre Spezies ist ebenfalls ausgestorben, weil es falsch klassifiziert wurde.“
