Mulch aus Kunststoff hilft, Unkraut zu bekämpfen, Feuchtigkeit zu sparen und die Bodenerwärmung zu beschleunigen – um nur einige Vorteile zu nennen – aber biologisch abbaubarer Mulch aus Kunststoff bietet das und möglicherweise noch mehr.
„Kunststoffmulch ist in den USA und auf der ganzen Welt ein weit verbreitetes Werkzeug, aber was sind einige Alternativen zu Kunststoffmulch und was kann Mulch für Ihre Böden tun?“ fragte Carol Miles, Professorin für Gemüsegartenbau an der Washington State University (WSU). Miles war Redner auf der jüngsten Great Lakes Fruit, Vegetable and Farm Market EXPO in Grand Rapids, Michigan.
Viele Erzeuger zögern, biologisch abbaubare Kunststoffmulche einzusetzen, da sie Bedenken hinsichtlich Unsicherheit, Risiken und Ästhetik haben.
Die WSU schließt das vierte Jahr einer Studie zur Bewertung von biologisch abbaubarem Kunststoffmulch ab. Wenn es wie vorgesehen funktioniert, wird der Mulch vollständig biologisch abgebaut, ohne den Boden oder die Umwelt zu schädigen, und bietet die gleichen Vorteile wie Polyethylen-Mulch. Biologisch abbaubarer Kunststoffmulch hat niedrigere Arbeitskosten, da er am Ende der Saison nicht entfernt und entsorgt werden muss – ein wichtiger Aspekt aufgrund seiner höheren Kosten.
„Du baust es am Ende der Saison auf“, sagte Miles. „Der große Vorteil von biologisch abbaubarem Plastikmulch ist, dass er Arbeit spart.“
Die WSU evaluiert biologisch abbaubare Kunststoffmulche in Mount Vernon, Washington, und mit der University of Tennessee in Knoxville, Tennessee. Die Arbeit an zwei Standorten hat bereits festgestellt, dass die Rate der Mulchverschlechterung – gemessen als Prozentsatz der Bodenexposition (PSE) während der Saison – an verschiedenen Standorten sehr unterschiedlich ist und mit dem Jahr variiert. Im Allgemeinen ist in Jahren mit mehr Feuchtigkeit und höheren Temperaturen mit einer schnelleren Verschlechterung zu rechnen.
In Knoxville im Jahr 2016 haben sich alle Produkte mit etwa 20 Prozent PSE am 1. September gut gehalten. Starke Regenfälle und hohe Temperaturen im Jahr 2015 führten jedoch dazu, dass einige Produkte mit fast 100 Prozent PSE bis zur Hochsommerzeit auseinanderfielen.
In Mount Vernon, mit Washingtons kühleren Temperaturen, hielten sich die biologisch abbaubaren Produkte 2016 sogar noch besser mit PSEs um 5 Prozent am 1. September. 2015 fiel nur ein biologisch abbaubares Produkt auseinander und hatte PSE bis zu etwa 60 Prozent bis zum 1. September, Dies lag jedoch daran, dass das Produkt vom Hersteller in zwei Hälften gefaltet wurde und die Faltung eine Schwachstelle war, die den schnellen Verfall verursachte.
Standort ist wichtig
„Der Standort, nicht die Ernte, bestimmt das Ausmaß der Degradation“, sagte Miles. „Sie müssen diese Produkte wirklich auf Ihrem Betrieb testen, um zu sehen, welches dieser Produkte für Sie geeignet ist. Es ist sehr wichtig, dass während der gesamten Vegetationsperiode genügend Mulch intakt ist, um Unkraut zu bekämpfen.“
Es war schwierig, solide Ergebnisse bei Vergleichen der Unkrautbekämpfung zu erzielen. „Es gab gemischte Reaktionen auf die Unkrautbekämpfung, da der Unkrautdruck an verschiedenen Standorten unterschiedlich ist“, sagte Miles. „Es gibt mehr Probleme bei der Unkrautbekämpfung als nur Mulchen.“
Ertrag ist eine konsistentere Botschaft. „Der Standort wird wirklich den Ertrag bestimmen“, sagte Miles. „Alle schwarzen, biologisch abbaubaren Kunststoff-Mulche hatten vergleichbare Erträge wie schwarzer Polyethylen-Mulch.“
Die WSU hat die Produkte BioAgri, Exp.PLA/PHA (eine experimentelle Folie), Naturecycle, Organix (schwarz), Organix Clr (klar), Standard-Polyethylen und WeedGuardPlus getestet.
Die Produkte unterscheiden sich in ihrem biobasierten Anteil. BioAgri ist zu 20 bis 25 Prozent biobasiert, Exp.PLA/PHA zu 86 Prozent biobasiert
und Naturecycle ist zu mindestens 20 Prozent biobasiert. Organix und Organix Clr sind zu 10 Prozent biobasiert, während Polyethylen zu weniger als 100 Prozent biobasiert ist und WeedGuardPlus zu 100 Prozent biobasiert ist. WeedGuardPlus ist Papier, zu XNUMX Prozent biologisch abbaubar und für den Einsatz in zertifizierter Bio-Produktion zugelassen.
Der Prozentsatz der biobasierten Zusammensetzung ist nicht der entscheidende Faktor für die Produktqualität oder die Zeit des Abbaus, da die Mulche auf viele Arten hergestellt werden können.
Biologisch abbaubare Kunststoffe können aus Maisstärke oder anderen Pflanzenstärken oder aus der bakteriellen Fermentation von Pflanzenzuckern oder -lipiden gewonnen werden. Die biologisch abbaubaren Polymere können auch aus synthetischen Produkten hergestellt werden, die Esterbindungen enthalten, die leicht durch Mikroorganismen, Sonnenlicht und Wasser abgebaut werden.
Eine klebrige Situation
Biologisch abbaubarer Plastikmulch hat den Ruf, an schweren Früchten zu haften und Probleme mit dem sichtbaren Erscheinungsbild zu verursachen.
Die WSU-Studie verwendete Kürbisse in den Versuchen, um dieses Problem zu bewerten.
Das Problem trat auf und der Mulch klebte an den Kürbissen. In einer neuen Studie fand Miles heraus, dass die Mulchfragmente von den Früchten abgewischt werden konnten, wenn die Früchte beim Pflücken aufgrund von Feuchtigkeit, Tau oder Bewässerung leicht feucht waren und die Früchte sofort abgewischt wurden. „Wenn ein Produkt in Lebensmittelqualität aus Ihrem Feld kommt, werden Sie sich nicht die Zeit nehmen wollen, es abzuwaschen“, sagte Miles. „Betrachten Sie biologisch abbaubaren Plastikmulch sorgfältig, wenn Sie in dieser Situation sind.“
In der Studie wurde festgestellt, dass WeedGuardPlus eine kühlende Wirkung auf den Boden hat, was sich im kühlen Klima Washingtons negativ auswirkte. In wärmeren Landesteilen könnte der Kühleffekt positiv sein.
WeedGuardPlus hatte auch die Fähigkeit, Gelbe Nußgras zu kontrollieren. „Es bekämpfte im Versuch jedes Jahr Gelben Nesselkraut“,
sagte Miles. „Wir glauben, dass dies für Züchter, die dieses Problem haben, sehr wichtig ist. Es gibt keine Nachauflaufherbizide, die für Kürbisse gekennzeichnet sind, daher ist die Unkrautbekämpfung ein echtes Problem.“
Verschlechterung vs. Verschlechterung
Bei der Bewertung von biologisch abbaubaren Mulchen ist es wichtig, den Unterschied zwischen Verschlechterung und Abbau zu verstehen.
Abbau ist eigentliche Zersetzung.
Verschleiß sind Witterungsschäden oder Risse durch unsachgemäße Handhabung.
„Wenn der Mulch zu eng über die Ernte gezogen wird, neigt er dazu, auseinander zu ziehen“, sagte Miles. „Der Schlüssel ist, jegliche Spannung auf Ihrem Mulch zu verringern.“
Tipps zum Sammeln und Messen von Mulchfragmenten aus dem Boden – um zu beurteilen, wie gut ein Produkt für Sie funktioniert – finden Sie unter www.biodegradablemulch.org. Die Website ist eine Partnerschaft der University of Tennessee, der WSU und der Montana State University.
„Sie müssen Ihrer Sorgfaltspflicht nachkommen, wenn Sie diese Proben sammeln und messen“, sagte Miles. „Mulche werden an jedem Standort anders funktionieren.“
Oxo- oder photoabbaubarer Kunststoffmulch ist ein ernstes Thema in den Diskussionen über biologisch abbaubaren Kunststoffmulch.
„Es wird als biologisch abbaubarer Kunststoff vermarktet und ist es nicht“, sagte Miles. „Was Sie am Ende haben werden, ist Plastikverschmutzung auf Ihrem Gebiet. Es zersetzt sich nicht und bleibt 300 Jahre wie Polyäthylen-Mulch. Du kannst es nicht aufheben; es bröckelt einfach auseinander.“
Ein Leitfaden zu oxo- oder photoabbaubarem Kunststoffmulch ist unter www.biodegradablemulch.org verfügbar.
– Dean Peterson, VGN-Korrespondent
Oben: Forscher legen Mulch auf der Boxx Berry Farm in Ferndale, Washington, aus, wo Forscher der Washington State University biologisch abbaubare Mulche untersuchen. Foto: Washington State University