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Die schwere Dürre im Einzugsgebiet des Colorado River hat die Biden-Regierung dazu veranlasst, Maßnahmen vorzuschlagen, die die Wasserversorgung in sieben westlichen Bundesstaaten erheblich reduzieren würden, was über 40 Millionen Amerikaner betrifft und für die Wirtschaft der westlichen Bundesstaaten von entscheidender Bedeutung ist. Das Innenministerium hat einen Vorschlagsentwurf veröffentlicht, der zwei mögliche Maßnahmen umreißt, darunter staatlich vorgeschriebene Reduzierungen des Angebots für Staaten, die vom Flusssystem abhängig sind, mit einer dritten Option, den Status quo aufrechtzuerhalten. Die vorgeschlagenen Maßnahmen würden zunehmend tiefere Angebotsreduzierungen nach sich ziehen, je nachdem, wie stark der Pegel des Lake Mead sinkt, wobei die Bundesregierung die Lieferungen um bis zu zwei Millionen Acre-Fuß kürzen könnte.
Die erste vom DOI vorgeschlagene Maßnahme würde der Agrarindustrie in Kalifornien zugute kommen, sich jedoch überproportional negativ auf die jüngeren Wasserrechtsinhaber in Arizona auswirken. Der zweite Vorschlag würde unabhängig vom Dienstalter zu einer gleichmäßigen Reduzierung der Wasserversorgung in den Lower Basin States führen, was zu weniger Wasser für die Landwirte in Kalifornien führen würde, die die USA mit einem großen Teil des Gemüses und Obstes des Landes versorgen. Scheitern ist keine Option, sagt der stellvertretende DOI-Sekretär Tommy Beaudreau, da die Biden-Harris-Regierung alle Instrumente und Ressourcen einsetzt, um die Stabilität und Nachhaltigkeit des Colorado River Systems zu schützen.
Der Colorado River versorgt sieben Staaten mit Wasserressourcen, die in zwei Gruppen unterteilt sind: das Upper Basin und das Lower Basin. Während die Staaten im oberen Becken hauptsächlich Wasser aus kleineren Flüssen erhalten, die vom Colorado River abzweigen, erhalten die Staaten im unteren Becken größtenteils Wasser, das in Lake Powell und Lake Mead gebündelt ist. Die vorgeschlagenen Maßnahmen sind notwendig, um den sich verschlechternden Wasserständen im Colorado River Basin entgegenzuwirken, wobei laut Bundesstatistiken der Pegel des Lake Powell auf etwa 3,520 Fuß und der Pegel des Lake Mead auf 1,046 Fuß gesunken ist. Die vorgeschlagenen Kürzungen der Wasserversorgung wären eine bedeutende Entwicklung mit weitreichenden Folgen für die Agrarindustrie und die Wirtschaft, insbesondere in den betroffenen Staaten.