Morehead, ansässig in Kentucky AppHarvest Inc., ein Agtech-Unternehmen und Certified B Corp, das sich auf eine nachhaltigere Landwirtschaft mit 90 % weniger Wasser als in der Freilandlandwirtschaft und ausschließlich recyceltem Regenwasser konzentriert, gab am 8. April bekannt, dass es Root AI übernommen hat, ein Startup für künstliche Intelligenz, das intelligente Roboter entwickelt um bei der Verwaltung von High-Tech-Indoor-Farmen zu helfen.
Die Übernahme von Root AI und seiner robotergestützten Universalerntemaschine Virgo soll AppHarvest eine Basislinie für die Ernteunterstützung bieten, die mit Pflanzenpflegespezialisten zusammenarbeitet, die sich auf komplexere Aufgaben konzentrieren. AppHarvest erwartet, dass der bahnbrechende Vorteil der Technologie in den Daten liegt, die die Roboter während der Ernte sammeln können, die dabei helfen können, den Pflanzenzustand zu bewerten, den Ertrag präzise vorherzusagen und den Gesamtbetrieb der Anlage für kontrollierte Umgebungslandwirtschaft (CEA) zu optimieren.
„Die Landwirtschaft, wie wir sie kennen, ist aufgrund der zunehmenden Anzahl von Variablen wie extremem Wetter, Dürren, Feuer und Kontamination durch Tiere, die unser Ernährungssystem unzuverlässig machen, zusammengebrochen. Indoor-Landwirtschaft löst viele dieser Herausforderungen, und die gesammelten Daten können exponentiell mehr Erkenntnisse liefern, die uns helfen, die Qualität und den Ertrag der Ernte vorherzusagen und zu kontrollieren“, sagte Jonathan Webb, Gründer und CEO von AppHarvest, in einer Pressemitteilung. „Eine der größten Herausforderungen in der Landwirtschaft ist die genaue Vorhersage des Ertrags. Viele nachgelagerte Entscheidungen von der Arbeitsplanung über den Transport bis hin zur Handelsplanung basieren darauf. Jede Abweichung zwischen Prognose und tatsächlichem Ertrag kann zu Brandschutzübungen für zahlreiche Funktionen führen, um sich an die Änderung anzupassen, und KI kann dabei helfen, dies zu lösen.“
CEO von Root AI tritt AppHarvest als Chief Technology Officer bei
Josh Lessing, Mitbegründer und CEO von Root AI, wird die Rolle des Chief Technology Officer von AppHarvest übernehmen, wo er die Führung bei der Weiterentwicklung der Roboter und ihrer KI-Fähigkeiten für das Netzwerk von Indoor-Farmen übernimmt, das AppHarvest aufbaut. Lessing hat zusammen mit Mitbegründer Ryan Knopf, der als Vice President of Technology zu AppHarvest stoßen wird, dazu beigetragen, Root AI als frühen Vorreiter beim Einsatz künstlicher Intelligenz in CEA zu etablieren. Virgo ist die weltweit erste Universalerntemaschine, die so konfiguriert werden kann, dass sie mehrere Pflanzen unterschiedlicher Größe identifiziert und erntet, darunter Tomaten, Paprika, Gurken und empfindlichere Früchte wie Erdbeeren.
Obwohl Jungfrau drinnen oder draußen arbeiten kann, lag der Fokus des Roboters auf der Landwirtschaft mit kontrollierter Umgebung. In den letzten drei Jahren hat das Unternehmen den weltweit größten Datensatz von Tomatenbildern gesammelt, um mehr als 50 Sorten in mehreren Anbauumgebungen und in unterschiedlichen Reifegraden identifizieren zu können und zu erfahren, wie und wann geerntet werden muss.
Virgo verwendet eine Reihe von Kameras in Kombination mit einem Infrarotlaser, um einen 3D-Farbscan eines Bereichs zu erstellen, um die Arbeit zu bestimmen, die es ausführen kann. Sobald es die Tomaten kartiert, bewertet es ihre Ausrichtung und bestimmt, ob sie reif genug sind, um gepflückt zu werden. Der Roboter kann auch für andere Qualitätsbewertungen programmiert werden. Der Scan ermöglicht es dem Roboter, den am wenigsten hinderlichen und schnellsten Weg zu finden, um die Ernte vor der Ankunft des Roboterarms und des Greifers zu pflücken. Der Roboter kann Hunderte von Tomaten in Sekundenbruchteilen identifizieren, ohne sich mit der Cloud verbinden zu müssen. Die Jungfrau zählt ihre Erfolgsquote wie ein Videospiel. Ein eingebauter Feedback-Mechanismus bewertet ständig seine Effizienz, damit er lernt, wie er eine bestimmte Obstkonfiguration am effektivsten ernten kann.
„Ein Stück Lebensmittel – ob es nun eine Tomate, eine Beere oder eine Gurke ist – ist das Ergebnis vieler Variablen, die Teil des Wachstumsprozesses sind. Die verbesserte Datenerfassung für jede Pflanze durch den Roboter kann zu Erkenntnissen führen, die uns genau lehren, wie wir bessere, widerstandsfähigere Lebensmittelsysteme entwerfen können, die zuverlässig sind und mehr Lebensmittel mit weniger Ressourcen produzieren“, sagte Lessing. „Die Zusammenarbeit mit AppHarvest ist eine natürliche Ergänzung: Wir wollen eine stabile, sichere Versorgung mit nahrhaften und gesunden Lebensmitteln sicherstellen, die die Menschen essen sollten – nachhaltig angebaut – und dies im Umfang von AppHarvest zu tun, gibt uns die Möglichkeit, das Beste zu machen Unterschied."
Das Sammeln von mehr Daten durch KI ermöglicht es Landwirten, Echtzeitinformationen zu nutzen, um eine Reihe von Nachhaltigkeitsbemühungen zu verbessern, wie z.
AppHarvest investiert etwa 60 Millionen US-Dollar, davon etwa 10 Millionen US-Dollar in bar und der Rest in AppHarvest-Stammaktien, um Root AI zu erwerben. Das Unternehmen wird für die Transaktion etwa 2,328,000 Aktien ausgeben.
Root AI wurde 2018 gegründet und hat seinen Sitz in Somerville, Massachusetts, und beschäftigt 19 Vollzeitmitarbeiter, von denen erwartet wird, dass sie alle der Technologiegruppe von AppHarvest beitreten, um die Mission des Aufbaus einer widerstandsfähigen und nachhaltigen Lebensmittelversorgung voranzutreiben.
AppHarvest ist ein Unternehmen für angewandte Technologie, das einige der weltweit größten Hightech-Indoor-Farmen in den Appalachen errichtet, die gentechnikfreie, chemisch pestizidfreie Produkte anbauen, die 90 Prozent weniger Wasser verbrauchen als die Freilandlandwirtschaft und nur Regenwasser aufbereiten, während sie Erträge von bis zu 30 produzieren Mal so viel wie die traditionelle Landwirtschaft auf der gleichen Fläche ohne landwirtschaftlichen Abfluss.
Das Unternehmen kombiniert konventionelle landwirtschaftliche Techniken mit modernster Technologie und befasst sich mit Schlüsselthemen, darunter die Verbesserung des Zugangs zu nahrhaften Lebensmitteln für alle, eine nachhaltigere Landwirtschaft, der Aufbau einer einheimischen Lebensmittelversorgung und die Erhöhung der Investitionen in Appalachia. Die 60 Hektar große Anlage des Unternehmens in Morehead, Kentucky, gehört zu den größten Indoor-Farmen in den USA
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